上海市，纪家港。
两艘刚刚改装完毕的“申船甲”型桨帆探索船，正停靠在平静的吴淞江水面上。
这两艘船是“申船”型的改型，将下炮甲板改成了桨手甲板，以便在左右船舷上各安装12根长桨。
顺便一提，这个时代的东宋和北周都有水轮船。也就是在船舷两侧安装脚踏水轮以驱动船只。不过这种设计多用于内河和近海航行的船只，跑远洋的船只要么是纯风帆驱动，要么就是桨帆船，基本没有水轮船。
这是因为水轮船的内部有比较复杂的机械结构，而且都是木制的，非常容易损坏，也比较占地方。
在远洋航行中，木质的水轮机械一旦损坏，连修都没法修了。而且，远洋航行主要靠风帆。船桨只是在无风、逆风的情况下使用的。所以占地面积太大的水轮系统不受欢迎——船上的空间是很宝贵的。如果使用长桨，只要将长桨收回，就能桨手甲板就能当成货舱使用了。
另外，现在东宋和北周的水军都使用火炮作为主要武器。在炮战中，水轮机械系统很容易损坏。只要有一枚炮弹传入水轮甲板，打出许多散碎的木块，就容易卡住传动装置。
相比之下，长桨就可靠许多了。
所以东宋水军并不装备水轮船，而是以“星船”型桨帆船为主力。
现在停靠在上海纪家港码头上的这两艘，则是“星船”型改进而来的“申船”型的再改进。
大致上就是软帆加上高干舷、高艉楼和圆底型（尖底）的船体，再加上长桨，再加火炮。而桨手甲板在进入南洋无风带前原则上不启用，作为仓库储存食品和低度酒。
现在正值梅雨季节，细雨蒙蒙之中，码头上的苦力和东宋水军的水兵，正用两轮手推车把一桶桶的补给品和低度酒运上两艘探索船。
知秀州事纪奎和东宋的南洋海军提督谢颙，正在雨中漫步。两人都打着纸伞，但是身上的衣衫还是被打湿了，却都没有在意。
看着一桶桶的物资被运上船只，两人的眉头却都没有解开。
“公安，”纪奎唤着谢颙的字号，“你也相信大地是圆的？”
“泰山，不是相信，是算出来的。”今年三十多岁的谢颙是明州谢家的公子，娶了纪奎的女儿，所以称纪奎为“泰山”。
他说：“北云台的学士们也做过计算和测量，同样得出了地圆的结论。”
“那你为何满脸忧郁？”纪奎不解。
作为南洋水军的提督，谢颙