“那些被墨索里尼请去看戏的家伙什么时候能到罗马？”
在帝国总参谋长迪尔爵士和第一海军大臣庞德爵士来唐宁街10号汇报作战方案时，温斯顿.丘吉尔却突然问起了“观众”们什么时候到达。
因为“克里特岛战役”现在变成了一场国际政治斗争了。而在这场斗争中，克里特岛的得失并不是最重要的，最重要的是欧洲各国包括土耳其对战争前途的看法。
如果所有人都认为大英帝国要玩，那么大英帝国就真要玩了，即便守住克里特岛也没有用。因为土耳其只要倒向德国，几十万德国军队就能通过土耳其的铁路开进中东，靠韦维尔手上那点陆军肯定抵挡不住。
如果大家认为大英帝国一下子还不会倒，那么大英帝国就能继续维持局面，哪怕丢了克里特岛也不要紧。
“2月10日-15日，”帝国总参谋长迪尔爵士早有准备，当下就回答道，“根据我们所掌握的情报，下个月15日前大部分的观察团都会抵达。”
“那么B-17轰炸机和兰开斯特轰炸机什么时候能准备好？”丘吉尔又问。
准备重型轰炸机自然是要去打脸的，虽然墨索里尼是厚脸皮，根本不怕打。但只要让抵达罗马的各国军事观察团看到惹怒大英帝国会有什么下场，那就算达成目标了。
可问题是现在准备好的B-17轰炸机和兰开斯特轰炸机不大多，B-17轰炸机美国那边也刚刚开始装备，波音公司正式交付军方的B-17C（第一种安装有涡轮增压发动机的B-17型号）只有37架。罗斯福总统和马歇尔上将下了死命令，才迫使美国陆军航空兵把其中的20架交给英国。
而兰开斯特轰炸机也刚刚进入试生产阶段，只装备了一个轰炸机中队（12架）。而且，这种英国人自己生产的四发重型轰炸机并不是高空轰炸机，使用升限不过5793米。所以只能在晚上趁着墨索里尼睡觉的时候去打脸，效果不会太好看的。
因此丘吉尔真正能够指望的就20架B-17C型轰炸机，这种飞机可以飞得很高，避开地面火炮和大部分的战斗机。不过这种飞机刚刚送到英国人手里，虽然皇家空军抽调了最有经验的机组成员在美国教官的指导下进行训练，但是要在短短不到1个月时间里完全掌握B-17C还是有点难度的。
“20架B-17和12架兰开斯特在2月15日前都能准备好，”迪尔爵士回答，“另外，还有10个中队的威灵顿轰炸机和3个中队布伦海姆夜间战斗机可