拉包尔。
10月30日，深夜。
雪白的探照灯，刺破了夜色，无数的卡车在仓库和码头奔波，水兵们不时吆喝着，朝鲜和台湾苦力们一个个累得呼哧呼哧的，但是谁也不敢放慢动作，舰船上起重机的吊臂来回摆动的频率也比往常高了不知凡几。
站在大和号战列舰舰桥内部，望着一艘艘已经完成补给的战舰依次驶出拉包尔军港，联合舰队司令官山本五十六的面孔上就露出了掩饰不住的得意。
虽然美国人利用航空母舰破交的手段打了联合舰队一个措手不及，在短短的一个白天就有3个船团（在30日中午又有一个运输弹药前往拉包尔的船团遭到打击）被重创，还有6艘独自航行的舰船被炸沉，损失的总吨位超过了12万吨，比英美潜艇和伪装袭击舰一个月造成的损失都大。
但是这种狗急跳墙的战法其实也说明美国人没有太多的牌可以打了。用句中国人的成语形容，这叫黔驴技穷——没招了！
一次性派出3艘破交航母又能怎么样？不过就是打日本一个措手不及而已，根本改变不了太平洋上的强弱对比。现在绝对的优势还是在日本这边。美国人的航空母舰根本不敢堂堂正正和日本联合舰队一战，只敢用这种偷鸡摸狗的办法扰乱日本的后方，这完全是弱者的表现！
而且，美国人的破交航母已经激怒了大日本联合舰队！
现在，它们马上就要尝到联合舰队的怒火了！
一阵急促的脚步声传来，然后是大和号舰长高柳仪八大佐的声音：“司令长官，大和号补给完毕！”
“出发，大和号！”
山本五十六用非常平静的语气向高柳舰长下达了出击的命令。
10月31日，零点15分。
在一艘安装了SJ对海搜索雷达的美国海军的“海豚”号潜艇的监视之下，大和号战列舰在两艘驱逐舰的护卫下，徐徐驶出了拉包尔基地，同早就等候在港口外海上的联合舰队主力舰艇汇合。
……
“司令官，日本联合舰队主力离开拉包尔港啦！”
斯普鲁恩斯兴冲冲的就进了尼米兹上将的办公室，手里捏着刚刚收到的电报。
“离开拉包尔了？”尼米兹连忙追问，“什么时候，去哪儿？”
斯普鲁恩斯回答说：“是当地时间30日深夜到31日凌晨离开的，出了海湾就往西北而去了。”
往北去了！
澳大利亚在南，往西北