执行这个指示！”麦赫利斯严肃地说，“我想你们二位不会在质疑最高统帅部吧？”
“没有，绝对没有！我们会坚决执行最高统帅部的指示！”
“我们坚决拥护最高统帅部的一切决定！”
戈利科夫和卡扎科夫被麦赫利斯吓了一跳，连忙表态拥护最高统帅部——站在他们面前的可是小报告之王啊！而且他们也不是铁木辛哥和朱可夫那样的强势司令员。戈利科夫本来就有点软弱，在当情报局长的时候就尽捡斯大林爱听的话说。而卡扎科夫不过是个中将参谋长，小报告之王收拾他还不跟玩儿似的！
“那就好！”麦赫利斯非常满意，“那么我们准备怎么执行指示呢？”
“已经有了个设想，”卡扎科夫说，“用坦克第5集团军在斯摩棱斯克以南80公里的姆斯齐斯拉夫布防打阻击，争取拖延德军几天。再用坦克第1、第2集团军从戈梅利侧击德军装甲集群。同时再请求西南方面军的第9、第12两个集团军从切尔尼戈夫北上反攻列奇察，封堵德军南路装甲集群的后路。”
“很好啊！这很好啊！”麦赫利斯拍起了巴掌，“有前封，有后堵，有侧击……投入8个集团军（包括10天后也不见得能到达的第38、第40、第48集团军），3000多辆坦克，这是很有把握的！戈利科夫同志，卡扎科夫同志，我们立即就把这个方案上报给最高统帅部吧！”
……
戈利科夫、卡扎科夫和麦赫利斯三人联名向最高统帅部上报作战方案的时候。他们想要打败的对手，德军第1装甲集团军司令官埃贝哈德.冯.马肯森大将的指挥部刚刚抵达第聂伯河西岸的列奇察。
他指挥的集团军实力虽然远比不上北线由霍特大将指挥的第4装甲集团军，但还是非常强大的集团军，是德军在东线战场的四个主力集团军之一。另外三个分别是第2装甲集团军、第3装甲集团军和第4装甲集团军，其中第2装甲集团军隶属于南方集团军群，部署于乌克兰战场。
现在第1装甲集团军旗下拥有第3装甲军（编有第1、第2装甲师国防军第1装甲掷弹兵师和党卫军第5装甲掷弹兵师）、第11装甲军（编有第6装甲师、第10装甲师、党卫军第1装甲掷弹兵师）、第14装甲军(编有第11装甲师、国防军第2装甲掷弹兵师国防军第4装甲掷弹兵师)、第52摩托化步兵军（编有步兵第102、111、127、128师）、第64摩托化步兵军（编有步兵60、88、89、105师）、第1骑兵师、党卫