1943年5月15日的夜色降临的时候，在多布鲁什森林以南的无名平原上（这片平原日后会被称为坦克平原），为数超过1800辆的坦克/强击火炮已经摆开了战阵。
一场自第二次世界大战以来，规模最为空前的坦克大决战，马上就要开始了。
决战的战场是一片50公里宽的平地，北面、南面和西面都是森林，东面则是第聂伯河的支流杰斯纳河。中间则是大片大片的麦田，分别属于三个不同的州的三个集体农庄。不过现在出现在这些麦田上的不是拖拉机，而是坦克和强击火炮。
德军的战阵摆在平原北面，靠近多布鲁什森林的地方，15日白天直到黄昏，属于德国国防军第1、第2、第6、第10装甲师、第1装甲掷弹兵师和党卫军第5维京师的坦克/强击火炮，在这里和属于苏军坦克第1、第2集团军的数百辆坦克/强击火炮展开过激战。
由于德军坦克和强击火炮在数量和质量上居于优势，而且还拥有强大的空中优势。因此取得了大胜，击毁和俘获的苏军坦克和强击火炮超过了550辆，只有不到100辆坦克得以退出战场。
不过它们并没有跑太远就和从黄昏时分开始北上的瓦图京集群会师，随后再次返回了战场。现在正在距离德军战线大约10公里外列阵，准备展开最后的反扑。
“汉斯，你看战场上现在的形势，像不像滑膛枪时代的作战啊？”
站在一辆美洲狮轮式装甲指挥车上的马肯森大将看着月光下列阵完毕的坦克和各种强击火炮还有装甲车，突然扭头问身旁只有一条左臂（在一战中负伤截肢）的参谋长汉斯.瓦伦丁.冯.胡贝男爵中将。
“是很像，”胡贝中将点点头，他似乎想到了什么，“元帅，您的话让我想到了英国人在滑膛枪时代的一种战术。”
“英国人的战术？”马肯森大将问，“你是说那种推进到敌方阵前三四十米再开火的疯狂战术？”
“是很疯狂，但是也非常有效，英国陆军就靠这招打了很多胜仗。”胡贝中将说，“今天晚上我们也可以这样！”
“什么？”马肯森一怔，“让苏联人的坦克先开火？”
“是的。”胡贝中将一笑，“让苏联人先开火，我们后开火！因为现在是晚上，能见度不足以支持远距离的射击，因此必须做近战的打算。所以我想干脆让敌人先开火暴露目标，我们的坦克顶着敌人的火力前进，拉近距离后再打。”
“要拉到多近？”马肯森问。