“那么……左岸乌克兰的局势还能挽回吗？”斯大林抽着烟斗缓缓地问。
“不可能！”朱可夫的回答非常干脆，他说：“西南方面军目前面临的压力空前巨大。在北线，德军目前已经包围了切尔尼戈夫，同时还在第聂伯河的支流杰斯纳河沿岸击败了由坦克第1、第2集团军残部和坦克第3集团军（都属于西南方面军）组成的坦克集群。”
朱可夫说的杰斯纳河战役发生在5月20日，也就是戈梅利战役后的第5天（戈梅利战役是5月16日彻底结束的）。科涅夫上将集中了刚刚划归西南方面军的坦克第1和第2集团军残部，以及坦克第3集团军这支生力军在杰斯纳河东岸和涉渡而来的德军展开会战。
而会战的结果依旧让苏联人大失所望！
虽然科涅夫集中起了超过600辆坦克/强击火炮投入作战，但是在数量占据上风，而且还拥有空中优势的德军装甲集群的打击下惨败而退。损失的坦克/强击火炮超过500辆！另外还有上千台各种车辆或被击毁，或因为故障被放弃。
在杰斯纳河东岸的大片平原上，到处都是燃烧成了废铁或是看上去还大致完好的坦克和各种车辆，其中大部分都属于苏联红军。
而在输掉了杰斯纳河南岸战役后，西南方面军的装甲部队主力也宣告丧失。虽然科涅夫手中还有一些包含有机械化军和坦克军的合成集团军。但是再也拿不出可以阻挡一个德军军级装甲集群的坦克部队了，所以只能眼睁睁看着渡过杰斯纳河德军装甲集群向哈尔科夫州境内挺进。
不过现在向哈尔科夫挺进的并不是德军第1装甲集团军的主力，实际上这个集团军的大部分坦克和车辆因为缺乏燃料，而在杰斯纳河东岸和第聂伯河之间地区（靠近基辅）“待油”。
但是马肯森大将还是拼凑出了一支有足够燃油的“军级集群”（包括第1装甲师和党卫军第5装甲掷弹兵师）去奔袭380多公里外的哈尔科夫市。
而在苏联西南方面军的正面，德军的南方集团军群的进攻也取得了很大的进展。第聂伯河防线被伦德施泰德元帅的方面军分割成了几段，而且全都面临着被包围的困境——只要目前正在“待油”的德军第1装甲集团军得到了从基辅运输来的燃料，守在第聂伯河防线上的苏军差不多就完蛋了。
斯大林犹豫了一下，问：“能让西南方面军撤出来吗？”
其实斯大林也不是一定不同意部队后撤，他只是把这个权力一层层上收，最后到了最高统帅部——这就