1943年5月下旬，当德美苏三方围绕着战和问题展开一轮又一轮幕后互动的时候，苏德战场上的较量非但没有停止，反而有了越来越激烈的趋势。
在苏德战场的南线，苏军西南方面军主力坚守的第聂伯河防线已经开始分崩离析，一小部分苏军撤往了克里米亚半岛。而大部分则被分割包围在第聂伯河沿线一带，进行最后的顽强抵抗。
在南线的哈尔科夫-顿涅茨克一带，苏军西南方面军得到了来自预备方面军（这是新成立的预备方面军）和高加索方面军的增援，得以拼凑出了十几万军队在哈尔科夫市进行坚守，暂时挡住了从杰斯纳河沿岸奔袭而来的德军第1装甲师和党卫军第5装甲掷弹兵师。不过形势依旧严峻到了极点！
而在苏德战场的中路和北路，从5月20日开始直到5月底的这段时间，则显出了暴风雨前的平静。苏德两军之间除了在斯摩棱斯克发生激战外，就没有再爆发大规模的冲突。
但是双方的高级将领只要看看地图上越来越多的箭头和部队番号（有己方的也有查明敌方的番号），就能闻到越来越浓烈的火药味儿了。
“总参谋长，第一军需总监，目前在列宁格勒-斯摩棱斯克一带，苏军酝酿决战的趋势已经显现无疑。”
6月1日，德军北方集团军群司令官屈希勒尔元帅抵达了措森的大总参谋部，亲自向赫斯曼和古德里安汇报前线的军情，同时递交上了一份决战计划。
“集团军群司令部在仔细分析敌情后认为，让苏军首先发动进攻是非常冒险的行为。”屈希勒尔用教鞭指着地图上有点犬牙交错的双方战线，“因为我军在列宁格勒-普斯科夫一带并没有可以坚守的战线。如果我集团军群要转入防御，那么就必须从列宁格勒城下退却，而这将极大鼓舞苏军的士气，对目前正在进行的和平努力也极为不利。
所以，集团军群司令部的建议是在苏军做好准备之前抢先发起进攻，在列宁格勒城外与苏军机械化集群决战。在机械化集群决战取得胜利后，发起对列宁格勒的攻坚作战！”
屈希勒尔三言两语就大致说清了自己的计划——先是在列宁格勒城外打一场坦克决战！
取胜后就开始攻坚，打下列宁格勒……或者迫使斯大林求和！
“北方集团军群需要几个装甲师才能打赢城外的坦克决战？”赫斯曼皱着眉头问。
实际上他不希望在列宁格勒附近和苏军进行决战，但是苏军却在列宁格勒-斯摩棱斯克一线拉开了决战的架势