斯大林的命令似乎是前后矛盾的，一方面命令朱可夫无论如何都要拯救岌岌可危的列宁格勒；一方面又命令巴甫洛夫准备保卫莫斯科，还说“莫斯科不能成为第二个列宁格勒”……这话的意思显然是当列宁格勒已经沦陷了！
“德米特里.格里戈利耶维奇，你说总书记同志到底怎么看列宁格勒的沦陷？”
在最高统帅部的作战室内，有些摸不着头脑的朱可夫先将参谋们都打发出去，然后小声地问巴甫洛夫。
“列宁格勒守不住了……”巴甫洛夫也用同样细不可闻的声音回答，“但是没有人可以下令放弃第二首都。”
论起体会上级意图的本事，朱可夫还真是比不上巴甫洛夫的，他想来想去都不明白的事情，被巴甫洛夫一语就点破了。
现在不是考虑能不能守住列宁格勒的时候，而是考虑谁来背锅的时候。
而这个锅，斯大林是不能背的，所以他不愿意下令放弃列宁格勒。
朱可夫点点头：“我明白了，坦克第6集团军和……”
巴甫洛夫这时却摆摆手打断了朱可夫，他说：“格奥尔吉.康斯坦丁诺维奇，论起指挥大部队和德军决战，我的能力远不如你。这一点总书记同志是非常清楚的，所以他让你去加里宁市而不是列宁格勒市。我现在负责的只是修筑莫斯科外围防线的工作。将来指挥莫斯科保卫战的人，肯定是你。”
这话其实是在告诉朱可夫，列宁格勒的锅不会让他来背的，因为斯大林还需要他来保卫莫斯科。
朱可夫轻轻吐了口气，他也认同巴甫洛夫的分析。他心想：“斯大林一定不愿意白白葬送2个宝贵的坦克集团军，他之所以强调把所有的部队都投进去，不过是表明一个姿态好方便推卸责任。而要为列宁格勒的变故负责的人，恐怕就是弗拉索夫、库兹涅佐夫和阿巴库莫夫了……”
……
“列宁格勒要守不住了！这下我把列宁同志给我们留下的事业给败掉了……”
这是伏罗希洛夫、日丹诺夫、莫洛托夫、加里宁、米高扬、安德烈耶夫等几个在莫斯科的政Z局委员急匆匆赶到克里姆林宫后，从斯大林的口中听到的第一句话。
“这都是我的错，”斯大林抽着烟斗，眯着眼睛，冷冷地打量着会议室内的人们，“都是我错误的估计了形势，在错误的时候发动了世界革命。而且我还在红军内展开了大清洗，让红军失去了大批经验丰富的军事家……所以我应该对目前的失败负责，我要辞去一切职务。”