会稽郡，海盐县。
这是一座历久悠久的名城，在石器时代就有人类活动，越人的先民居于此处，世代以捕渔为生，春秋时，吴越在此争霸经年，后来越灭吴，楚又灭越，最后秦王赢政一统天下，设会稽郡的同时，亦改此处为长水县。
后来赢政巡视天下，路过会稽郡，方士进言此地有王气，于是赢政心生厌恶，发刑徒十余万，拆毁其城，并污其名为囚卷县，吴越语中，即读为由拳县，而县中有由拳山，亦由此名而来。
大约是秦王之举，触怒上天，他离开之后，所留置的官员作威作福，压榨当地百姓，天怒人怨，有一老妇人，成天会到城门处察看，一连数年，县令奇怪，派城门官查问，老妇则说，梦中仙人警告，若城门有血，则全县会化为一片汪洋。
县令听闻之后，大笑着不信，不仅如此，还命城门官以狗血涂抹城门，他狂言道，始皇帝受命于天，他作为始皇帝派在这里的官员，就代表着皇帝，老天也奈何他不得。而那个老妇人，看到城门的血后，哭着离去，不知所踪。只有几户人家跟着她离开，夜宿在城外的由拳山上。
当天夜里，县令突然被一个吏员吵醒，正是那城门官，名叫干，县令一眼看到他，虽还是人头，但身子已经变成了一条鱼，大惊失色道：“怎么变成鱼了？”
而这个干则哭道：“明府亦为鱼！”话音未落，滔天洪水淹没了整个由拳县，从县令到几乎每户百姓，都化为鱼虾。只有跟着那个老妇离开的几户人家，才幸免于难。
从此之后，由拳县就成了一片大湖，名为拓湖，而县名也改为当湖县，后面的几百年，当年幸存的百姓和后来迁入的移民们，以湖为生，在湖边种植水稻，成为有名的渔米之乡，东汉时，因其粮产丰富，被称之为禾兴县，三国时期，此地属于吴国所有，因为要避太子孙和的名讳，改禾为嘉，这就是嘉兴这个地名的由来，而又因为嘉兴临湖傍海，除了种水稻外，也是会稽一带着名的煮海为盐的盐厂所在，所以在东晋时期，又改名为海盐县，成为北接吴兴，南连山阴的交通要道所在，自会稽入建康，这里是必经之路。
县衙大堂之上，一个年约五约，红面黑须的官员，身着绿色的官袍，坐在案后，正在看手中的一卷公文，此人正是那海盐县令鲍陋，而一个身长八尺，虎背熊腰的壮汉子，同样的红色脸膛，跟他容貌有个七八分相似，一看即知是父子，身着一身软甲，站在堂下，领着一帮持刀披甲的衙役，目光中尽是不屑之色，看着站在堂上的沈庆之。