京口，蒜山乡，刘家村，村口，大槐树下。
刘裕抱着双臂，坐在树杈之上，面带微笑，看着底下围成一大圈，争得面红耳赤的三十多个壮汉，他们所围着的中间，是一个泥土堆成的沙盘舆图，一如军营之中的那个作战沙盘，而身着短衫，背着斗笠，赤着双脚，一副农人泥腿子打扮的这些人，却是一个个孔武有力，肌肉发达。
如果仔细看看，就会发现，刘道规、檀道济、王镇恶、孟龙符、孟怀玉、刘钟、王仲德等二三十岁的北府军后起之秀，都对着这个沙盘上指指点点，而标明了“秦”“魏”两字的木人，泥马等，则就象那正在北方战场上厮杀的千军万马，这些北府军的年轻人们，即使是卸甲归田，也没忘了自己的老本行，在这里推演着北方正在进行的大战呢。
孟龙符大声道：“我认为，这回后秦是师出有名，义正辞严。那北魏拓跋珪，无故地攻击作为秦国藩属的河套没奕干部落，又派兵援救过被秦军攻打的洛阳，可谓主动背盟，现在他们形势并不算好，从草原到南北两燕，都是劲敌，战事不断，而内部也是叛乱频频。”
“曾经为拓跋珪出谋划策，立下入主河北大功的崔逞，只因为回复秦国外交公函时用词稍有不当，就给斩杀，还有那河北大族卢溥父子，也被其以车裂酷刑斩杀，人心不服。”
“反观后秦，现在凉州基本上臣服，平定，北方虽有赫连勃勃之叛，但远在岭表，不影响大局，这回他们光渡过黄河，兵出河东的就有四万五千精兵，其将帅也是亲王姚平挂帅，狄伯支，唐小方为副，皆是多年宿将，而姚兴则亲率关中大军十万，以为后援，我以为，这回秦军必会取胜，少则吞下并州，甚至兵出太行，直取河北，也不是不可能的事！”
王镇恶微微一笑：“猛龙，你只看其表，不看其里啊，姚氏后秦，是以步兵为主，河套之所以对他们重要，就在于此地产有大量军马，但是北魏击败没奕干后，后秦在这里养着的四万多匹军马，就全部给北魏所得，这大大加强了魏军的实力，南北两燕建立之后，只是固守其境，没有反攻河北，与魏国发生大规模的冲突，一年多前的一些内乱，也基本得以平定，所以不要以为魏国没有实力了，姚氏后秦为了这次出征，筹划多年，趁着现在准备充分，突然出动大军，这才打了魏军一个措手不及，占了河东一些地方，但魏军现在已经进行总动员，二十万骑兵，旬月即可在草原上征发完毕，如果全部南下，以姚兴现在的实力，是挡不住的。”
孟怀玉睁大了眼睛：“二十万？说