以赵州桥闻名后世的真定府的属州赵州，已经完全是蓝衣白帽的大顺军的海洋。纪律森严的老营兵像洪水一样的涌来，清朝方面驻赵州的官员和兵丁连抵抗的勇气都没有，就成了望风而逃的“中勇”。不过他们在逃跑之前，却把赵州城给祸害得不轻，先是将城内不多的居民捉刮了一番，在这个大冬天里赶出了赵州城池，全数北上，然后又一把火将城内的房屋尽数烧毁。还美其名曰：坚壁清野。
在清兵挟着百姓退走后不久，李过、田见秀率领的将近三万士气高昂的大顺老营兵就开进了荒废的赵州城。
顺便说一下，李自成的老营兵在一片石败北后就遭受了一连串的打击，损失惨重。原本带着东征的六万老营兵，能够退到山西的，还不及三万。虽然又从关中的高一功，襄阳的袁宗第那里抽调了一万多老营骨干补充进来。但是无论如何也达不到现在的数目。
所以李过、田见秀率领的四万老营兵，其实都是注了水的部队。在一片石战前就入老营的精兵，不过一万四五千。剩下的都是新招募来的壮勇，有些是明军出身，有些是土寇马匪，还有一些干脆就是平民百姓。因此这支军队的战斗力和在一片石同清军、关宁军奋战的老营兵已经不能同日而语了。
这一次的迂回北伐，能够打出这样的战果，实在是出乎了李过、田见秀的预料。
这两人都是比较谨慎的性子，特别是在天津卫和一片石吃了苦头后，更没有了往日那种横扫八荒的豪气。所以在面对连战连捷的局面时，就变得愈加谨慎小心了，推进到赵州就再不敢向前了。
在过了一遍火的赵州州衙里面，带着羊皮毛子的李过，这个时候正和一个老熟人坐在花园里的石凳子上面发呆。这老熟人是李岩、红娘子的部下凤三，现在有了个大名，上鸣下山，还有了个响当当的官身，是大明唐王府长史兼左护卫指挥使。
不过这一次他并不受命唐王而来，而是给李过、田见秀带来了大明抚军太子朱慈烺的亲笔信。
大明太子要和他这个大顺的皇侄一致抗清！
而且朱慈烺还在信中向他解释了代藩擅自联清的事儿——这事儿绝对是代藩的人自作主张，大明太子本人抗清的决心是坚定的！
另外，朱慈烺还在信中和李过说，如果北伐形势不利，欢迎他南下去开封、南阳一带驻扎。也不需要他向大明称臣，大明就愿意和他互不侵犯，还可以借给他米面布匹......
这个条件，可是相当有吸引力啊！
可