到秦淮美景的楼阁之内，几个道袍纱巾的士大夫，正分头落座，一边喝茶，一边说着话。
“光武皇帝是中兴之主，开创基业，扫荡天下，少不得河北豪杰和南阳豪强的助力，照顾一下豪强、豪杰，视他们为心腹肱骨，也是人之常情。”
“但是天下读书人怎么办？自古打天下靠豪杰、豪强，治天下靠得是读书人！可是光武帝却想让豪强、豪杰的子弟都当太学生，堵了天下读书人的上进之徒！”
“是啊，自光武帝即位，科举就停办了，举人功名也没有了，连秀才也不取了......读书人想要出仕，只能考个微末小吏，然后慢慢蹉跎！”
“幸好北朝、西朝都不开科举，要不然读书人都归心二朝，那本朝可就......”
“密之，你说什么呢？今天咱们是说汉史，哪有什么本朝？”
这几个士大夫原来在研究“汉史”，说的是光武中兴之后重用南阳豪强、河北豪杰的得失......可是其中一个被称为“密之”的年近四旬的读书人，却一时说走了嘴，提及了“本朝”，马上就有人打断了他的话。
打断他的人是崇祯十八年恩科的进士陈贞慧，东林党魁陈于廷之子，复社四公子之一。现在官拜礼部同文馆主事，主管翻译西洋各国的书籍文稿。
而被他打断的也是复社四公子中的一人，名叫方以智。他是崇祯十三年的进士，在北京城破时跟随朱慈炯、朱慈照、朱慈焕三兄弟逃跑——他是朱慈炯、朱慈照的讲官，当然得跟着学生跑了。这一跑就跑了好多年，现在已经是朔方军节度使司的都知进奏院使了。
所谓都知进奏院使就是藩镇的“驻京办主任”，在南京官场中的地位特殊，所以也比较敢说话。
昔日复社四公子中的冒襄也在这座小楼当中。冒襄也是崇祯十八年的进士——赶了个末班进士，官运也算不错，现在是格致京学堂的副司业（副校长）。
而四公子中的另一人侯方域并不在场，侯方域和他们仨已经不是一路人了！
因为侯方域是河南人，老家商丘又被清军占领，属于“两手空空的北人”，而且他父亲侯恂是克难功臣，现在是江南巡抚，还封了克难商丘侯，属于北人集团中的文官勋贵。侯方域当然就是勋二代和北一代，屁股当然坐在北人勋贵一边了。他的官运也是陈贞慧、冒襄不能比的，现在是河道副使，是河道总督方岳贡的副手，一旦黄、淮大治，他立马就是封疆的前程！
他这样的人，当然是赞成办学校、