因为他家世代都是水军，所以在设立长江水师的时候他就加入进去。后来上海水师学堂（现在叫海军学堂）开张，他因为年纪轻，也读过书，脑子也不笨，所以就进入水师学堂学习航海和炮术。
毕业后一直在东洋舰队任职，从基层军官一步步晋升，前前后后参加了十七场海战，表现优异，所以现在已经当上了飞翔号的大副——这个职位是晋升一等战舰舰长前必经的。
所谓的一等战舰，就是仿造飞翔号建造的载重八百吨的盖伦战船。目前已经建成的是河南号一艘，另外还有福建号、江南号、江北号、浙江号、江西号、山东号等六艘八百吨级战舰在建。
另外，大明海军还有载重六百吨级的二等战舰、四百吨级的三等战舰、二百吨级的四等战舰，以及用万石大鸟船改装而来的一等武装船等四个等级的海军战船。
由于之前许多年大明都重点发展陆军，所以海军司直辖的东洋舰队的舰艇数量并不是很多，每一个等级战船都只有八艘，五个等级加在一起总共四十艘船，其中一等战船还有六艘没有建成。
所以大明海军东洋舰队的作战舰船总数只有四十四艘。
除了东洋舰队，现在大明还有北洋舰队、长江舰队、南洋舰队总共三大舰队，其中北洋、长江两个舰队差不多是“壳舰队”了，北洋舰队就几十条两三百吨载重的沙船，长江舰队就是一些“龟船”，别说出海，江阴以东都不去了。
而南洋舰队并不是海军司管辖的，而是由东宁节度使司管辖的，规模极大！
不过西式的盖伦式软帆船不多，只有八艘五六百吨级的软帆船，但是万石鸟船极多，有数百艘之多！
这些万石大鸟船并不是专业的战船，而是武装商船，除了给东宁军充门面，它们还广州、泉州、宁波、上海等港口和安南、暹罗、金瓯军、静海军之间跑运输，每年由它们运入大明的大米多达数百万石，而且还会运来大量的暹罗柚木和安南柚木——这些柚木是大明海军造船的重要原材料！
除了兼作买卖，南洋舰队打仗的手艺也是野路子。大部分军官都没进过海军学堂，所以也不会操纵西洋软帆船，只会玩大鸟船。
而他们的大鸟船因为要多拉货物，所以就取消了下层的炮甲板，通常只是在顶层甲板上设了四个炮位（两门向前，一门向左、一门向右）。也许是为了吓唬人，郑森就从安平铁厂订购了许多20斤短管炮。
这种船只，这种火力，在西班牙舰队司令官德贝拉斯科和驻