大明洪兴十九年九月，长江。
一支由四五十艘二百至四百吨载重桨帆江船组成船队，正组成两列纵队，逆水而上，航行在往武汉府而去的长江水道之上。船队当中，有一艘舰体最大，目测一下载重吨就过了400，还在侧舷安放了总共24门6斤青铜炮的大型桨帆战船特别引入注目。
不过这条战船引入注目的原因不是因为它的体型和武备，而是因为在这条战船的高高翘起的艉楼上树立的后桅杆上，挂着一面猎猎飘扬的红旗，红旗上用黑线绣着七个大字——太祖高皇帝再世！
凡是对如今大明朝的军事有点了解的人们，就知道这面大旗象征着大明天子朱慈烺正在御驾亲征！
大明天子本人，居然就在这支并不算太庞大的船队之中！
他现在就站在那面“太祖高皇帝再世”旗下，扶着栏杆，看着长江水面，看着长江北岸一望无际的田野。
江面上还是挺热闹的，来来往往的船只不少，其中往东去的船只居多，大部分都满载着粮食、木材、铁料、瓷器，其中一些商船上的水手发现了那面“太祖高皇帝再世”旗，知道是大明皇帝亲征，所以都在甲板上冲着朱皇帝所在的战船跪拜欢呼。
欢呼的声音传过江面，到了朱皇帝耳边的时候依然非常嘹亮。
“吾皇万岁，万岁，万万岁......”
这应该是来自两湖的商船上的水手，朱慈烺听到了一点亲切的湘音，脸上露出了欣慰的笑容——从这些欢快的声音当中，他就能感觉到，这几年湖广的经济发展的非常不错啊！
不仅农业连年丰产，矿业、林业、手工业也都发展的不错。
特别是武汉府东部的大冶铁山得到了大规模的开发，包括皇家商会、沙船帮和一官党这三大财团，都在大冶铁山投下了巨资，不仅开发矿山，而且还在长江岸边水路交通便利之地建立了铁厂，都是高炉、炒炉、坩埚炉、锻炉、水力锻锤一应俱全的大型铁工厂。光是这三大财团下面的铁厂，每年就能产出熟铁数万吨之多！
如果再算上开在浦口、上海、徐州、泉州、广州（佛山）的铁厂，现在大明的熟铁产量差不多超过了10万吨，妥妥的世界第一啊！
这10万吨可不是嘎嘣脆的煤炼铁，而是高质量的炭（木炭）炼铁，而且还使用去石灰除渣（明朝的铁匠就知道石灰除渣）和百锻成钢（用水力锤反复锻打）的技术，可以生产出质量相当不错熟铁。如果再用苏钢法（生铁淋口）进行表面硬化，就能生产出