罗大公父女登上一辆上海沈车出品的，最普通的小型四轮马车扬长而去的时候。在他家隔壁，一栋又大又豪华的宅邸当中，直接驶出了一个车队，清一色的豪华四轮马车，连拉车的马看着都高大骏美，每辆马车上，都有一面灰底色的沈字认旗。
这是户部尚书，克难崇明侯沈廷扬送自己的孙女们去赶考！沈家是仅次于郑家的“赶考大户”，总共有八个女孩过了复试。这八个女孩并不都是沈廷扬的嫡亲孙女，有五个是崇明沈氏旁支家里的女孩。
其中沈廷扬的嫡亲孙女都是在应天府长大的，是南京女中的毕业生，而五个沈家旁支的女孩则是上海女子书院的毕业生。前者讲究允文允武，所有的毕业生都能骑马射箭，后者则在儒学和算学上占有极大的优势——上海女子书院的学生大多来自居住在上海市的市民家庭，而且都是考进去的，智商肯定比南京女中的贵族女子要高，而武艺（身体素质）肯定有所不如。
不过沈廷扬还是从自家的旁支当中寻到了一个各方面都很出色，姿色也极为出众的女孩，名叫沈秀兰的，现在就坐在沈老头的对面。
沈老头拈着自己的白胡子，看着眼前的女孩，若有所思。沈家的财富其实并不比郑家少太多，可行事却非常低调，也没有自家的藩镇和藩国，子弟担任高官的都不多。但这并不意味着老沈没有让家族再上一层楼的野心......只是他知道，沈家和郑家最大的差距，就在于郑家是皇亲国戚，而沈家和皇家并不沾亲。
而“考出个太子妃”无疑是沈家后来居上的最佳机会！
现在吴家和郑家的矛盾不小，无论太子妃出自哪一家，都会激化朝廷当中的党争。而沈家就不一样了，沈家和吴家、郑家的关系都挺不错的。其中沈吴两家是故交——沈廷扬当年是管宁远饷路的，和吴三桂的关系能不好吗？后来朱慈烺搞海商银行，开发上海商市，又把皇家、郑家、沈家串在了一起。
所以让沈家的女孩成为太子妃，应该是两方面都能接受的......
......
内阁首辅魏藻德已经带着自己的小女儿魏清秀到达了金陵女大入学复试的考场，考场也在东湖岸边，就是妮莎公主的红堡所在的磨山的南面，名叫磨山书院。原本是武汉太学下面的一所学院，现在借给金陵女大使用。既是考场，也是女大在汉期间的校址。
魏藻德的这个女儿，也是极为出色的，长得也漂亮，虽然才二八年纪，但是已经出落得亭亭玉立，五官如画，还有一种不食人间烟