北京德胜门瓮城之外，回北京过年的朱纯臣裹着厚厚的毛皮披风，顶着呼啸的北风，正和张之极、徐允松、李遵祖、骆思恭、骆养性等一干北京勋贵，在护城河外的官道上，伸着脖子向北张望。野外的大风吹在他们的衣服上，吹得猎猎作响。
2000名穿着飞鱼服，挎着绣春刀的锦衣卫武士，列阵在旁，只是在静静等候。
这个景象，让德胜门内外围观的天子脚下的老百姓，也都有点头皮发麻——他们太熟悉锦衣卫了，当然看得出列在德胜门外的这2000锦衣卫的不凡了。他们不是混吃等死的“投胎锦衣卫”，而是缇骑！也就是锦衣卫中的打手和狱卒，是最让人生畏的朝廷鹰犬。
这些缇骑之所以凶悍，和他们的选拔方式有关。锦衣卫的缇骑可不是投胎世袭的，而是从民间选拔出来的凶人！
在充当缇骑之前，这些人中的大部分是所谓的“大侠”——对！就是那些“以武犯禁”的游侠儿。
在后世的武侠小说中，都是非常鄙视朝廷鹰犬的人物，可惜在现实当中，不是大侠对抗锦衣卫缇骑，而是大侠成了锦衣卫缇骑......
因为招募的都是江湖上的狠人，所以缇骑的凶悍要远超过投胎投出来的锦衣卫。也就理所当然的成了锦衣卫的骨干和打手。
这一回被朱由检重用的“五彪”之一的崔应元，就是“大侠”出身，当朝廷鹰犬之前就是崔大侠！
在他的操刀之下，“投胎”出来的锦衣卫，还有那些摆样子的锦衣卫（大汉将军之流），全都被裁汰——这些人当然也不能赶到大街上去要饭，朱由检早就为他们安排好了出路。等过完了年，就跟着外放的勋贵去南方捞油水吧！
也别一个人走，把老婆孩子都带上一块儿去吧......因为他们得在南边呆上好些年呢！
在裁汰了两三万吃干饭的“投胎货”和“样子货”后，北京的锦衣卫中就剩下两类人，一类是经验丰富的老吏——锦衣卫毕竟是个衙门，而且还管着个诺大的诏狱，狱卒和刀笔吏是少不掉的。
而另一类，当然就是充当打手的缇骑了！缇骑打手们不仅不能裁汰，而且还要扩编，从原本的一千多人一口气扩编到了2000人。
现在全都站在德胜门外，列成队伍，耀武扬威的等待着他们这些朝廷鹰犬和北京城的主人朱由检的到来，人人脸上都溢满了小人得志的那副得意劲儿——他们可算是遇到明主啦！
崔应元、田尔耕、许显纯、杨寰、孙云鹤等五个“恶