毕自严的陕西巡抚衙门之内，几盏清茶，正飘散着清新馥郁的香气。毕自严已经换了一身宽松的道装，也没戴官帽，一边摇着扇子，一边在和到访新科状元牛金星还有天子心腹李自成说话。毕自严虽然是堂堂的一省巡抚，但是对这两位还是非常客气的。
牛金星可是会试第二，殿试大魁，而且文章写得太好了，万岁爷看着都拍案叫好。虽然没有点上翰林，但是如今这位天子不走寻常路......他可是披甲陷阵的天子，看重的不是什么翰林才子，而是能带兵杀敌的书生。他的那几个讲官，除了孔运贞这个老夫子之外，人人都是带兵打仗的“土匪书生”。而且个个官都升得飞快！
陈奇瑜、洪承畴、卢象升都已经当上了巡抚，而孙传庭最近也升了官，从帐前军的副将提拔到了殿前军总镇兼九门提督——这虽然是个武职，但却是天下第一紧要的武职啊！
这位牛金星起步的官职虽然只是个帐前步军右师主簿，但是明眼人都知道，这是个非常要紧的职位。因为驻扎陕西的帐前步军右师（主力驻潼关卫大营，也有一些驻扎霸上）和帐前少年军（驻西安霸上大营），这两支帐前亲兵之中，现在没有够分量的文官。
而帐前军的传统向来是“文武共治”。所以这位牛金星只要能立点功劳，将来一准是又一位从帐前军中起来的重臣！不出意外，几年之内，必是封疆！
至于李自成，虽然是个行伍出身的武夫，但是也很受朱由检的信任，这次到西安就是来当帐前少年军副将的（少年军总兵是孙祖寿）——副将的官职可不低啊，这位李自成四年前还是个驿卒，现在竟然被天子提拔到这样的高位，毫无疑问是个得宠之臣。
而且这家伙的功劳也不小，从大同之战开始，几乎是无役不予，将来多半可以封爵的！
而李自成和牛金星对毕自严也是挺尊重的，两人虽然在陕西任官，但并不是陕西巡抚的下属——帐前军、殿前军都直属朱由检，除非有特旨，否则别说地方督抚，就连兵部尚书都管不着。
但是李自成和牛金星在霸上大营安顿了一番之后，还是主动入城以下官之理拜会毕自严，这礼数还是非常周到的。
寒暄谈笑了一番后，李自成和牛金星对望了一眼，终于直入主题，开始说起正事儿了。
“毕抚台，”李自成说，“万岁爷叫额顺便问一下，”现在有多少饥民汇集西安府了？其中又有多少丁壮？西安这边还有多少粮食？”
朱由检对毕自严这个“善为无米之炊”的