杨国栋掀开了车帘子，向车外望了一眼。满街都张灯结彩，让他想到了30多年前，自己还是少年读书郎时候，在遵义城过大年时的场景......那时他还是播种杨氏旁支中的天才少年，被认为极可能是播州杨氏家族中的第一个进士。因此得到了家主杨应龙的重视，为他从重庆府请来了两个老举人当先生。
在杨国栋中了举人之后，杨应龙还派人去北京为他买了所宅子，要他去北京准备万历二十九年的春闱大比。
可是谁也没想到，万历二十八年就是播州杨氏的覆灭之年......这一年的六月初六，播州杨氏家主杨应龙在海龙囤要塞自杀身死，杨应龙的七个儿子也全部被擒，杨氏家族在播州724年的统治宣告终结。
而在海龙囤沦陷前的四个月，已经察觉到情况不妙的杨应龙，派人将包括杨国栋在内的一些出了五服的杨氏子弟中的才俊，全部护送到了临近的几家土司地盘上避难。
杨国栋就是这些杨氏才俊中的一人......他甚至还记得自己拜别杨应龙时的场景。当时的杨应龙已经相当绝望了——万历二八年的明军刚刚打完朝鲜之役，攻打播州的主将刘綎更是两征朝鲜的名将。播州军上下对他极为畏惧，根本没有取胜的信心，在分别的时候甚至泣不成声的嘱咐杨国栋他们一定要好好读书，争取先考上进士，然后再想办法振兴播州杨氏。
可惜杨国栋的才学有限，又是官场人物都避之不及的播州杨氏子弟（播州杨氏子弟成千上万，出了杨应龙的五服也就不追究了），所以三次进京大比都铩羽而归。最后只能寄居在水西安氏门下，当了一个食客。
说起来真是有点愧对杨应龙的在天之灵了！
噼里啪啦......
一阵鞭炮声响，将杨国栋从对往事的回忆当中拖了出来。
杨国栋顺口问了一句：“哪儿放鞭炮？有什么喜事儿？”
回答他的是一个名叫马士渠的贵阳府的举人，一脸的无奈，“是万岁爷纳妃......一次还纳了两个，一个是石柱马家的姑娘，一个是忠州秦家的姑娘。”
这个马士渠和如今在大同当知府的马士英是亲戚，都是贵州卫马家的人——贵州卫马家的祖上可是朱元璋的老兄弟，淮南仪真人士，元末从龙入应天，后又跟着傅友德、蓝玉征西南，功成之后封在贵州卫当指挥使，传到马士渠一辈已经是二百多年的富贵了。马家也从戍边将门变成了文官世家，现在黔中显宦了。只是祖传的打仗手艺丢了个干净，要不然哪