郭曙清是一个学者出身的官员，早些年一直是在省里的政策研究部门工作，因为思维敏锐、文笔出众而深受省领导的好评，并在刚过不惑之年的时候被委派到宜坪市担任书记，负责全面工作。
虽然从来没有做过基层的实际工作，但郭曙清对于基层政府的行事规则并不陌生。他知道，各市县长期以来都把发展经济作为政府工作的第一要务，评价一任书记或市长工作成绩的好坏，就看在他们的任上引入了多少资金，建立了多少企业，创造了多少产值，这已经成为官场的惯例了。
郭曙清不想让自己与这些同僚们混为一谈，他希望自己能够成为一个特立独行的官员，也唯有如此，他才能够在众多的同级官僚中脱颖而出。市委书记这个职务，在很多人眼里是高不可攀的，但对于郭曙清来说，并不觉得满足。一个书记不过就是一个司局级干部而已，中央各部委下属的各个司局、省里的各个厅，加上全国300多个地级市，林林总总的司局级干部将近5万人。如果他的所作所为与其他人并无二致，他如何在这5万人中间显示出自己的存在呢？
在经历了20多年的高速发展之后，中国已经初步摆脱了贫困，解决了百姓的温饱问题。在吃饱饭的问题不再成为困难之后，对于发展路径的讨论便日益红火起来。近一段时间，报纸上频频出现“反对GDP崇拜”、“追求GDP弊大于利”等说法，郭曙清敏锐地察觉到了这种趋势，意识到光靠搞好经济是不足以出人头地的。
带着这样的想法，他履新之后，并没有像其他书记一样大刀阔斧地发展经济。而是努力地在寻找不同的发展路径。他想过文化兴市、旅游兴市、宜居兴市、休闲兴市甚至宗教兴市等等想法，但所有这些想法都存在着具体落实上的困难，所以一时难以作为一项政策出台。古谢夫刚刚向他抛出了一个后工业城市的概念，并声称这是超前时代50年以上的概念，这让郭曙清颇为心动。
在中国，评价一样东西好坏的一个标准就是“洋气”。所谓“洋气”，就是和中国本土的东西不一样，沾着一点西方的仙气。君不见，地产商开发楼盘的时候，往往要取一个什么“澳乡”、“枫叶”、“普罗旺斯”之类的名字，让人觉得所住的地方透着浓浓的异域风情；还有一些消费品商家，明明生产的是臭豆腐和辣椒酱，却要起一个“拿破仑”或者“伊丽莎白”的商标，好像洋人吃过就高贵了许多一般。甚至大街上的非主流少年们。也要打扮成一副欧洲范儿，鼻子上挂个一尺来长的铜环子，也不嫌吃饭的时候费事。