刘备夹在他们几个人当中挺惨的，一开始是跟着公孙瓒打袁绍，结果又被陶谦请入徐州，成为徐州牧。
然后袁术跟吕布狼狈为奸，觊觎徐州，便开始合伙进攻他，导致刘备被打败，不得已又只能去联合曹操一起打吕布，最后衣带诏事发，跑到荆州去依附刘表。
中原大战这些各路诸侯的联盟其实相当松散，互相之间尔虞我诈，自始至终，除了刘备陶谦公孙瓒没有互相打过以外，其他人互相纠缠，时而狼狈为奸，时而互为仇寇，正应了那句没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
从陶谦现在的表现来看，恐怕要么已经跟北面的王芬联合在一起，要么跟南面的袁术成了狐朋狗友，从历史的角度来看，跟袁术的可能性更大，但也不排除王芬，因为相比于冀州，青州的威胁更大。
看样子大概率又是历史上那一套远交近攻的策略，陶谦估计是跟王芬或者袁术哪一方联合起来，准备先攻击最弱的曹操，断青州一臂。
而且有一点必须说明，很多人都以为曹操打陶谦是因为陶谦杀了他全家。
但历史上却是陶谦主动进攻的曹操。
《三国志》记载：“袁术与绍有隙，术求救于公孙瓒，瓒使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。太祖与绍会击，皆破之。”
发干县就是曹操东郡北部的地盘，在聊城旁边，陶谦第一次主动进攻东郡，这是发生于初平三年，公元192年的事情。
紧接着到了初平三年六月，陶谦又一次主动进攻，占领了兖州泰山郡。
“夏，太祖还军定陶。下邳阙宣聚众数千人，自称天子；徐州牧陶谦与共举兵，取泰山华、费，略任城。”
而这之后，曹操开始反击，数次攻打陶谦，将他打得大败，一直到兴平元年春，曹嵩才死。在曹嵩死之后，陶谦个曹操就已经发生过几次大战，曹嵩的死仅仅只是个催化剂而已，并非导因。
现在历史已经发生了改变，陶谦这一次没有选择占领泰山郡，而是从鲁国北上占领了济北国，这样泰山郡就直接被切断了与兖州的联系。
不过实际上切不切断也无所谓，因为现在曹操的地盘少得可怜，就只有东郡和济北国。
之所以多个济北国还是因为鲍信是济北相，陈留太守张邈跟他貌合神离，济阴郡也在张邈手里，如今兖州好几郡都没有朝廷官员，兵荒马乱，曹操现在也过得挺艰难。
“我在想，他为什么要进攻济北国？”