黄河在河套平原有一支流，名‘大黑河’，流域土质黝黑肥沃。因这里生活着蒙古土默特部，而得名土默川。
在俺答汗时期，许多汉人在白莲都首领赵全的带领下逃到土默川开垦农垦，称此地为丰州，蒙古称之为‘板升城’，而‘板升’是房子的意思，汉人喜欢盖房子。
掩答也曾多次入侵楚朝，但经历了灾荒与战乱，消耗不及回报，俺答也最终选择封贡于楚朝，将赵全送入楚朝处死。
封贡之后，土默特蒙古已经是楚朝的盟国，楚朝一方面招回愿意还乡的百姓，另一方面也允许贫困衣食无着的流民投奔土默特蒙古谋生。
俺答召集各族能工巧匠，模仿元大都，在些建立了一座雄伟的城池。该城竣工后，楚廷赐名为‘归化城’。
归化城由青砖砌成，远望一片青色，当地蒙古族人民给它起名叫‘库库和屯’，意思是‘青色的城’，译为‘呼和浩特’。
到了后金征服蒙古时，皇太极击败林丹汗，追到归化城，大肆烧杀掳掠。
青色的砖城成了一边焦黑，大量的百姓被杀伐或掳掠为奴。
之后皇太极以土默特蒙古的名义与藩商贸易，这座焦土之城成了大清在长城以北的物资集散之地。
一个名叫刘昌的包衣正扛着三袋粮食放进车队。
他肩上虽有粮，肚子里却饿得厉害，竹竿一样削瘦的小腿打了一个颤，肩上的麻袋掉在地上，竟是扛也扛不起来。
鞭子很快落下来。
“狗奴才，又想偷懒？！”
刘昌趴在地上，看着一支支赤脚从身边走过。
没有人敢给他出头，有这种胆气的人早死了……
他挨着疼痛，不明白自己的祖辈为什么要到这样的地方来。
只隐隐约约记得爷爷还在世的时候，偶尔也会说些更久以前的故事。
“你太爷当年过不下去啦，只好跟着白莲教造反，后来啊，起义失败了，只好逃到这丰州来，没想到这塞外的日子渐渐好了……”
说到后来，老头子又唱起歌来。
“人言塞上苦，侬言塞上乐。时雨既降沙草肥，丁男释甲操锄犁。夫耕妇织朝复暮，荜门鸡犬皆相依……”
刘昌回忆着这些，咬着牙把地上的麻袋再扛起来，背上的血顺着他身上的破布往下流着，汗浸在伤口里，疼得厉害却又习以为常。
他里恨恨念叨道：“人言塞上苦，侬言塞上乐！”
然而这