“可不是吗，那家伙是个大官……”
那许老爷话到一半，正见到冤大头的儿子回来，吓了一跳，连忙过去赔笑解释。
“侯公子，我这朋友瞎说的，令尊当时就看中……”
侯方域眼神空洞，脚步虚浮地走过去，神魂不属的模样，应也不应。
巷口的两个士绅对视了一眼，纷纷摇头。
“嘿，这人，一点礼数没有……”
侯方域回了家，用双手擦了擦脸，强打起精神。
转过回廊，只见前庭中侯恂正在与一个满头白发、落魄书生模样的中年人下棋。
“爹、世伯。”
侯恂淡淡应道：“回来了就去准备下月的官吏考试，一定要拔得头筹。”
“是。”
等侯方域退下去，侯恂摇了摇了头，向对坐的白发书生道：“这孩子没点心气，让匡台见笑了。”
正在下棋之人名叫徐维，字匡台，早年间曾是楚朝御史，因上书弹劾阉党，被罢官流放，与侯恂也是旧识。
前阵子徐维流落商丘，到侯家拜访，当时侯恂并不在商丘，不好请在白云寺带发修行的侯方域出面招待，徐维便在侯家寄寓。
之后侯恂传信让侯方域到济南赴考，徐维也是动了心思，一同前来。
当时故人相见，侯恂见比自己还年轻十岁的昔日同僚如今如此沧桑，老泪纵横。
至于徐维要来参加考试，侯恂天天拉着他下棋、又叮嘱儿子“一定要拔得头筹”，则是不经意间流露的居高临下之态了。
“在商丘时我也听说了。”徐维叹道：“侯兄何必为难朝宗呢？儿大不由爷，他心喜李香君，不如由……”
“匡台不必替这孽障说话。”侯恂道：“若非他招惹那些妓子……”
想到痛处，侯恂重重“哼”了一声，方才继续说道：“这朝中局势如何说呢，万事决于晋王，晋王不喜用太监，以女子代替，知事院便如司礼监……”
提到‘司礼监’，徐维神色一黯。
侯恂道：“可叹啊，匡台当年不畏艰险，上疏抗言。时过境迁，朝堂当中还是有阉党。只是换了个名字，旁人不明白……
那李香君以妓子出身，接近晋王，说来何等可笑？更可恶者，这些妓子朋比为奸，其中那顾横波更是以色幸恩，献媚晋王，窃弄国事。只因老夫不许朝宗纳李香君，她便挟私恨而贬老夫至南阳。”
徐维讶道：“竟有此事？”