如果将北洋政府比作是一场场你方唱罢我登场的闹剧，那它的前台就是北京，而天津就它的后台，北洋的戏都是在后台安排好了然后到前台来唱。
作为北洋的后台，同时又是中国北方最大的商业都市和贸易口岸，天津的繁华虽不及十里洋场的上海，但是比起偏居南国的广州不知要强出多少。在北上的轮船上，几个见过世面的老前辈一路上闲来无事就滔滔不绝的向罗耀国、陆小蓓等几个年轻人介绍京、津地区的繁华热闹和风景名胜、特色小吃。让这几个从来没有去过中国首都的“土包子”长了不少见识。不过当轮船缓缓驶进一片萧瑟的大沽口时，罗耀国才知道什么是耳听为虚了。
整个港区里除了一些陈旧不堪的木头帆船外就是几条挂在膏药旗的日本驱逐舰，此外就只有代表团所乘坐的这一条商船了。这样的港口别说是广州，就是汕头、海口这些广东的小海港都不如嘛！哪里配得上北方第一商埠？不过塘沽的码头区域倒是不小，比起广州来是丝毫不差的。代表团从塘沽下船登岸，改乘奉军直隶督军署准备好的轿车一路急驰进了天津市区。天津市区和上海一样，是由华界和外国租界所组成。天津市的西北是华界，东南分别为英、法、日、意、比等五国租界，原先还有美、德、奥、俄租界，后来美租界并入英租界，德、奥租界则在一战后被陆续收回，俄租界也在1924年归还中国。
此时的天津市区正处于戒严之中，华界的马路上都是荷枪实弹的奉军士兵，租界里各国驻军也全副武装的在街道上巡逻。在这种异常紧张的气氛之中，国民党北上代表团正式进入了这座北洋政府的后台，住进了天津著名的六国饭店。
六国饭店里倒是一派歌舞升平，不像外面那样萧条。早已经看出情况不对的罗耀国让完颜豪去打探情况。不一会儿，这个流里流气的情报官就带了一副幸灾乐祸的表情回到了罗耀国的套房。
“辅公，情况都打听清楚了。”完颜豪歪着脑袋笑了笑说：“北京城这段时间正闹革命呢，天津的工人、学生上个月也起来跟着一起闹，又是游行、又是罢工的，结果惹毛了张老将，下令军警镇压，租界里的外国军队也跟着一起出动，抓了不少人，还开了枪，从那时起就开始戒严了。”
“哦，原是如此。”张老将是反动军阀嘛！自然容不得工人、学生们革命。罗耀国想了想又问：“那港口为什么也那么萧条？莫非是码头工人罢工吗？”
完颜豪点了点头说：“对咯，让您一猜就猜着了，天津的码头工人工会发动罢工已