华北的深秋，昼短夜长。晚上七点钟，差不多已经是漆黑的夜晚了。好在有一轮明亮的弯月挂在天空中，可以给双方的官兵送去一线光明。
晚上七点刚过。二十一师炮兵团的阵地上顿时冒出了阵阵的火光，然后才是连成一片已经分不出个数的炮弹出膛的声音！已经进入攻击出发阵地的步兵就觉得大地开始颤抖起来，紧接着就是一阵阵惊天动地的爆炸声，不绝于耳，似乎是没有停止的时候。
炮声如惊雷一般炸响，席卷了京汉铁路两侧的平原。看着对面升起的一团团火球，想象着弹片呼啸着四下飞舞，横扫过直军阵地，将那儿的一切生命都化为灰烬。对二十一师将士们来说，这样壮丽的景象就是鼓舞士气的最佳办法，要胜过一切华而不实的演讲。
直军的遭遇却是灾难性的，由于双方战线过于接近，而且匆忙之间也没有来得及构筑坚固的工事。这些呼啸着飞过来的炮弹，几乎都在直军的阵地上面炸裂开了。巨大的火球伴随着强大的冲击波将无数细小但致命的金属破片发散到四面八方，处于大炮火力直接覆盖之下的直军官兵根本就无处藏身，只能紧紧贴着地面，抱着脑袋，口中念着满天神佛的名号瑟瑟发抖。那一点被吴佩孚好不容易鼓舞起来的士气，随着上万发76.2mm炮弹在直军阵地之上炸裂开来而丧失殆尽了。
听到这一阵阵如惊雷般的炮击时，吴佩孚刚刚回到位于小双村的临时指挥部里面。这一声声爆炸是他这辈子听到的最可怕的声音！他的军队现在正暴露在敌军无情的炮击之下，没有堑壕，没有工事，几乎也找不到任何遮蔽物。因为这里是一片平坦的没有一丝起伏的大平原。吴佩孚这时才意识到自己犯了一个多么大的错误！他根本就不应该将战线摆在这块大平原上，只要在向西十公里就是太行山脉的边缘，到了那儿敌人的优势火力就将大打折扣了。
将近三十分钟的炮火准备，对吴佩孚和他那些被打乱个措手不及的官兵们来说，几乎是三十年那样的漫长。这三十分钟的炮击一共打出去超过一万发炮弹，将直军整个正面全都犁了一遍。首先遭到炮轰的是位于直军战线的中央的常屯村，这儿也是今天的主要突破方向，这个仅有几百户人家的小村庄已经被数千发炮弹给彻底从地图上面抹去了好在生活在乱世中的中国老百姓们都还挺机灵的，他们都早早转移了。
不过驻守在这里的第六师第十二旅可就悲惨了。头一分钟的炮击就给了这个旅以毁灭性的打击。数百发野炮的炮弹呼啸着飞过来的时候，这个旅正好聚集在常屯村周