10月1日拂晓时分，一阵阵震撼天地的爆炸声打破了捞刀河北岸阻击阵地的宁静。萧耀南指挥的直系援军终于赶到了。近三百门各种火炮突然齐声开火，连续二十分钟的不间歇炮击，打得地动山摇，火光漫天，浓烈的硝烟笼罩了整个捞刀河前线，将晨曦所带来的一丝光明完全遮蔽，方圆十几公里的战场重新回到令人窒息的黑暗之中。
炮声未停，成千上万的直系精锐似乎是孤注一掷般的向捞刀河北岸丘陵地区的国民党军阵地发起了猛烈的进攻。投入兵力之多，作战之果决大大出乎了罗耀国、安思华等人的预料。
所幸，直系军队强大而迅猛的炮击并没有给防守的国民党军第八师和第二十五师官兵带来太多的伤亡。从9月26日起，这两个精锐师就被调到捞刀河北岸的丘陵地带，并且开始依托这一带大大小小数十个小山头构筑防御工事。罗耀国在西点的课程中很大部分就是关于工事、工程的，而安思华到底也是参加过第一次世界大战的军官，对于阵地战自然是驾轻就熟。根据两人的部署，第八师和二十五师采取了所谓的“反斜面作战”，这种作战部署在中国战场，甚至是亚洲战场都是第一次出现，即便是在欧洲中也非常少见，因此负责直军炮兵指挥的于学忠自然也是闻所未闻。国民党军的阵地被巧妙的布置在各个高地的背面，只是在高地顶部修筑坚固的防炮掩体的堑壕。所有高地正面的树木和杂草全部被清除，以扫清射界。反斜面作战的的精髓就在于避免敌军优势火力的打击，部署在山背的我军阵地是敌军炮击的死角，所以直军浪费再多的炮弹也不会取得什么成果。
虽然直军炮击没有取得预想中的结果，但是他们的第一波攻势之利却也出乎了国民党一方的预料。包括一万名北洋政府中央陆军第三师官兵在内的四万直军，在第一波突击中就被投入了战场！对，就是第三师！北洋直系赖以起家的精华，也是当时中国当之无愧的第一精锐。和历史上不同的是，吴佩孚一开始就放弃了那个登陆偷袭的计划，将第三师作为预备队。并且在国民党大举北伐开始后，吴佩孚果断的就将第三师派给了萧耀南。他要求萧耀南先集中主力击溃国民党在湖南的部队，然后移师江西作战。待江西的国民党也被击退后就率全军北上增援，并且再三嘱咐萧耀南一定要快，直系四面受敌必须以快打慢，否则就有覆没的危险。因此萧耀南也顾不得第三师是吴佩孚的心头肉，在一开始就把王牌祭了出来。
就这样一场关系到新旧两个集团，关系到整个南中中国近三万万人民命运的空前惨烈的决