保护装置，说白了有点象保险丝，哪里短路了，赶紧先把保险丝烧了，电路就断了，那些贵重的电力设备就不会遭殃了，家里也不会闹火灾了。只不过保护装置不会真烧掉，它的作用是指挥开关跳闸，与保险丝烧掉同理。
落实到线路保护上，其核心意义自然就是保护包括“电线”、“电缆”、“线路开关”等设备的大号“保险丝”，在线路发生故障的危急情况下切断开关，也间接确保了周围线路、变压器的安全，没这玩意儿，你建电网的速度根本就赶不上“炸”电网的速度。
“炸”电网的因素很多，也许是雷击，反击雷、绕击雷、连环雷，也许是风偏、覆冰、山火……以及不长眼睛的鸟，短了线的风筝，偷电线的老农等等……
一旦这些可怕的事故出现，避雷设施、驱鸟装置、防风防冰设计和国家法律没能阻止以上这些存在，输电线路就会出现最为可怕的断线、短路故障，出现过电压、过电流等等非正常现象，瞬间的大电流将像海啸一样席卷而来，最后就是突出一个“炸”字，炸了你还不算完，连锁事故才是最可怕的，一个连着一个像多米诺骨牌一样炸下去。
所以在输电线路上配置继电保护装置是绝对必要的，而线路保护之所以比发电机和变压器保护要简单一些，原因就是他需要观察的参数和计算原理相对简单。
假设A、B、C三个点配置开关和继电保护，其间是输电线路，这会儿由于种种原因，在某处发生接地故障了，如何捕捉到这个故障点在哪里，而后自动切断有关的开关呢？
这是输电。所以很自然地我们要看电压电流，为了更科学和简化，我们选择只看他们的比值，也就是电压除以电流，也就是U/I，得出一个叫做阻抗的数值。Z。
这是一个多么经典的公式，一个叫欧姆的家伙最先发现了这个公式，于是出现了中学课本中的一个大家都很喜欢的简单公式R=U/I，意思就是电路中，电压除以电流可以得到电阻。那么线路保护主要用的其实就是这个公式，阻抗其实就是电阻，线路保护通过不断捕捉“电阻”，来确定这段线路是否发生了什么不好的事儿。
一旦“电阻”偏离标准值足够大，线路保护就可以确定是我们这里出事儿了。于是就会发出跳闸命令，断了我一个，保护全大家。
回到A、B、C三个点之间，假设事故点在A与B之间，那么由于三个点距离较近，A、B、C三个点的保护装置都会捕捉到这个变化，A点与B点的保护装置经过计算分析判断