李隽带着军功章，1955年授予的少校军衔离开了军队，回到北大继续读书，学习历史。
李隽毕业的论文叫《论中国错失历史机遇的原因暨启示》，他在论文中写道：“历史的机遇无论对谁都是相同的、公正的，中国多次与历史机遇失之交臂不是因为上天的不公，而是因为我们本身的原因造成的。其中一个很重要的原历就是闭关锁国，自大地以为泱泱大国无所不能。宋朝错失了攘却外敌的良机，明朝错失了发展资本主义的机遇，乾隆皇帝中断海外贸易，错失了最后一次开放的机会，才酿出了苦果。我们当以史为鉴，古为今用，把握历史的机遇开创开明的多元化和谐社会。”
在六十年代大环境下，他的论文无异于一颗重磅炸弹，震惊了史学界，差点给封杀。他的导师是历史泰斗，多方斡旋，才保住了学籍，拿到博士学位。
八十年代起，李隽发表多篇论文，深受好评。九十年代初，哈佛大学聘请他为客座教授，主讲中国历史。
2008年，李隽收到奥组委发来的开幕式邀请函。奥运前夕，哈佛大学要举办一个中国历史讲座，邀请李隽主讲，听众是美国商界、政界、学术界各界精英。李隽心想给眼高于顶的老美精英上上课，洗洗脑，让他们正确客观地认识中国也是对国家做贡献，欣然同意。
讲完课的李隽匆匆飞往北京，准备参加奥运会开幕式。收起思绪的李隽开始为奥运会开幕式打算起来：“到了北京，好好睡一觉，倒个时差，养足精神，就去参加开幕式。”
突然，一个尖厉的声音传来：“有船。”跟着就是一声巨响，李隽眼前一黑，失去了知觉。
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