淮安城地处交通要道，历来是繁华富庶之地。城中多富豪，基本都是经商起家，经过几代的发展，成为淮安的名门望族，而最有名望的就是淮安首富李家。
李家的出名并不仅仅因为富有，而是有三个淮安之“最”：李家是淮安城最有钱的人家；李家有全淮安最年轻的家主；李家有全淮安命最硬的女人。
这个女人，就是李老夫人。
说李老夫人命硬，是有历史原因的。
李家原本是三代同堂之家。李老夫人娘家姓王，是淮安的大姓，嫁进李家三年，丈夫就去世了。留下两子长成以后，大老爷李敬，精明敦厚，擅长商道；二老爷李铭，温文儒雅，仕途顺畅。兄弟二人一官一商，相辅相成，这才创下了李家的万贯家业。
老夫人早年丧夫，守寡多年，眼看家业兴旺，大老爷商场得意，二老爷官场得意，正是该享清福的时候，却不料厄运连连。
先是二老爷李铭，新婚不久，恰逢升官，带着新婚妻子赴任，路遇洪灾，双双丧生。李家白事做完不到两个月，大老爷李敬，行商途中遭遇强盗，人财两空，把条性命也丢在了他乡，只留下怀了三个月身孕的大夫人张氏和八岁的李家长孙。
李老夫人一年中两次白发人送黑发人，两个儿子都是正当壮年意外丧生，伤痛之余，将心思都放在了长孙李承之和长媳张氏身上。不料大夫人张氏，怀孕期间突闻丧夫噩耗，已是悲痛入骨，为了腹中麟儿才勉强撑住，到了足月生产之时，竟是难产。稳婆费尽千辛万苦，才保下一对龙凤胎，大夫人张氏最终却仍是血崩而亡。
李老夫人中年丧夫，老年丧子丧媳，打击不可谓不重，终于一病不起，若不是还惦念着八岁的长孙和襁褓中的一对孙子孙女，恐怕当真要撒手西去。
李家花费多少金银，请了多少名医，用了多少珍奇药材，才保住了老夫人的性命。
俗话说，家家有本难念的经。李家富贵逼人，却是一门孤寡。李老夫人带着长孙和一对幼小的孙子孙女，确实是含辛茹苦。
好在岁月是最好的伤药，十年过去，如今李家大少爷李承之已担负起家业，成为淮安望族中最年轻的家主；一对弟妹李越之和李婉婷也逐渐成人。
李老夫人晚年保养得当，倒是越来越康健，慢慢就开始操心起孙子的婚事来，不料半月前，一直身体康健的长孙李承之，竟突然病倒了。
因着丈夫，两个儿子，两个儿媳都是壮年去世，长孙一向健朗，却说病就病，李老夫人便怀疑