廊庑空无一人，哪有什么姑娘痕迹？
“不知大人指的哪位？”
眼看时间无多，傅容便打消了本欲上楼探看的心思，大抵是认错了。薛纷纷眼下正在永安城将军府，临行时地还卖乖讨巧地说：“我就在这等将军，哪儿也不去。”
他不免加快步伐，迫切地想处理完这边事情，早日赶回永安城去。
巡抚府内早已有人等候，见得他来忙迎入府内，带往正堂去。府内栽种松柏，大有直入云霄之势，一路青石板铺地，园圃修葺齐整，可见经过一番精心布置。
厅内不止有何巡抚一人，他底下八仙椅上还坐着两人，一位是何清晏，另一位想必便是薛锦坤。他先向何巡抚客气一礼，再与两人分别打了招呼，“上回跟夫人一同回粤东，却没机会见到兄长真面目，未曾想到竟然能在苏州府遇上。”
薛锦坤站起来笑道，“久闻傅将军盛名，今日一见果然不同凡响。”
两人都是官场老手，寒暄客气手到擒来，你来我往竟把另外两人撂在一旁。如若不是何巡抚咳嗽一声提醒，想必便就此跑题，忘了正事。
“不孝儿给您添了麻烦，今日特请将军过来设席，了表感激与愧歉之情。”何巡抚站起打了个方向，“请随我到偏厅去。”
傅容这才注意到一旁一直低垂着头的何清晏，语带调侃地问道：“何公子可是不适应军营中生活，这才逃回家来的？”
话音刚落何清晏霎时红透耳根，连连摇头，身子不着痕迹地往薛锦坤身旁挨了挨。
薛锦坤眼中含笑，“将军慧眼，看来我便是那罪魁祸首。”
他倒有自知之明，不止把何清晏带了回来，顺道拐带了薛纷纷，岂不是罪魁祸首？
何巡抚在前头低声一咳，脸色甚是难看，接触到傅容视线，牵强地扯了扯嘴角：“将军您坐。”
傅容推辞两下见他坚持，遂先落座，剩下三人渐次分坐。
桌上已经摆好八碟八碗，中间白釉绘芝兰草碟子里盛着清蒸葱姜蒜三丝河鲶，鲜香味扑入鼻息，令人食欲大开。然而自从得知薛纷纷不吃鱼后，傅容也大约两三个月未碰，眼下觑见不由得想起薛纷纷来。他夹了一筷子鱼肉送入口中，果然鲜嫩入味，赞不绝口。
然而这顿饭注定了吃的不会清净，没等何巡抚开口，薛锦坤已经停箸一本正经地道：“今日趁着傅将军在场，我有一事要向何巡抚恳求。”
偏何巡抚充耳不闻，全然没听到的模样，“将军，清晏此次擅离