能管多少？若是官府只到县，皇帝和宰执只要盯住几万个官儿就可以了，若是下了乡……官员的数量顿时就增加数十倍！如何发得出俸禄？又如何监督这些乡官不胡作非为？
这都是无解之难题。因此历朝历代。都采取了底层自治和上层集权相结合的办法。上层集权便是郡县制，郡县官员都由朝庭委派。是天子之臣，代天牧民。但是有数的官员也不可能去直接治理无数的民众——譬如大宋朝的官儿不过四五万。扣除没有牧民之责的武将，文官顶天两万多，用两万多官儿去治理近一亿人民根本是不可能的。
而解决这一难题的办法，就是底层的“自治”。在官之下，便有了胥吏和士绅这两类人物。所谓官无封建，吏有世袭——胥吏之中的有力人物通常能量极大，都是由地方上的奢遮人物世代承袭的。朝廷派下来的官都是有任期的，几年就要走人，而这些实际管理民众多吏却可以代代承袭，很容易在地方上养成势力成为豪强。
所以这大宋的官儿与其说在地方上治民，还不如说是在治吏。不过单靠几个从外面派来的官是没有办法对付在地方上发展了不知道多少年的胥吏的，好在地方上面除了胥吏之外，还存在着另外一个庞大的阶层——士绅，顾名思义，这是一个士大夫和乡绅的结合体。这不是一个两个人，而是一个个出过官员的庞大家族。由于家族当中有人做官，因此可以得到权力的庇护，逐渐发展壮大，成为可以和胥吏分庭抗礼的地方势力。而朝庭派下来的官员，便是利用这两种存在一定利益冲突的地方势力管理地方基层的。
大宋朝300年来的“养士”国策，特别是南渡以后，朝庭对江南科举豪门的重视，已经让江南五路成为了士大夫的天下。大宋朝廷也是在这些江南士大夫的支持下得以存在至今的。南渡以后的大宋，某种程度上讲，就是这些江南士大夫的政权。无论是朝中的高官，地方的胥吏，还是土生土长的豪族，都已经成为一体，共同把持着临安朝廷，再用临安朝廷号令天下。
陈德兴如今的作为，便是摧毁了这个江南士大夫政权号令天下，压服武臣的基础。而他武臣叛将的身份又很难得到江南士大夫的拥护，他的军政集团又不够庞大，而且军事强政治弱，根本没有治理地方的经验。即便在江南大开杀戒，彻底镇压了士大夫阶级，他也没有办法在短时间内建立起有效的统治，结果只会使江南陷入彻底的混乱！
如果他想要和一帮子内斗内行，外斗外行，尤其善于操弄人心的豪门士大夫共治江南的话，那就等着被这些吃人不吐骨