葛岭邻着西湖，马车一路行来，碧波映着翠竹山林，山水之际犹如画中。车过西林桥，向北进入山间，远远便看到山间一片亭台楼阁。
大门处挂着一块匾，上面书着“后乐园”三个字。这里便是开府仪同三司，太师，平章军国事，卫国公贾似道的葛邻赐第。
车马并没有在后乐园门口停留，而是毫不停歇地从大门驰入，一路车轮滚滚驰过一处处极尽奢华又不失雅致的院落楼阁，又从后乐园来到养乐园，景物也从山间到了湖畔，一路上仍然是亭台楼榭相望。
来访的马车非常宽大，并不是传统的双轮车，而是自扬州开始流行的四轮车，车厢里面非常宽敞，后排座位上并排坐在两人，正是蒙元使臣刘孝元和蒲寿庚。和他们对面而坐的也是两人，分别是廖莹中和翁应龙。
四个人一路上有说有笑，谈笑的话题却不是风花雪月，而是十余日前汴梁的那场凯旋仪式。因为凯旋仪式的消息早就放出来了，所以不仅京湖和淮西的藩镇派了细作前去探查，就连在江南西路办团练的江万里都暗遣细作远赴汴梁打听消息。
昨日，江万里的信使已经到了临安，向贾似道报告了忽必烈凯旋阅兵的盛况。那可真是赫赫王师，奏凯还朝！又是献俘阙下，又跃马汴河，浩荡到了极致。而且入汴的蒙古军将，全都士气高昂——至少看起来很高昂——随身都是大包小包的战利品，鞍前马后都是抄掠来的汉人奴婢。哪儿还有一点打了败仗的模样儿？
只是往来燕云的客商全都众口一词，燕京城分明已经被北明占领。自塘沽港到海津镇再到燕京城一路之上。全都是汉家天下，再没有一个耀武扬威的蒙古人、色目人了。
而且。这些南来客商还带来消息，不仅燕京路被北明占领。原属蒙古的辽西、平滦、保定、河间四路也已经完全落入北明之手，就连昔日大宋的北京大名府，现在也成了北明在河北南部的大据点。
另外，山西大部现在也被东唐占领。虽然东唐皇帝李璮率领的大军在井陉关兵败，但是忽必烈却没有趁机反攻太原。而是东下作战，现在又“凯旋”回了汴梁，似乎已经忘记了大元还有个山西行省了。
“……不瞒二位，目前的北地战事其实是胶着之中。我大元以一敌二，以寡抗众。说是苦斗亦为不过。如再分兵据地，争寸土之得失，难免会被伪唐逆明所趁，东西难顾，首尾难全。因而大元皇帝才会集合重兵，游斗于二贼之间，不争土地，以破灭敌大兵为上。此乃存人失地，弃土争先之策。”