秋日，塘沽市马车站，一长溜的有轨马车依次驶入了站台。现在大明的有轨马车已经成了一个非常热门的产业。各路资本蜂拥而入——资本当然是充足的，要不然怎么发展资本主义？旧大陆的金银通过不平等的贸易流入，新大陆的金银则被掠夺到了大明帝国。
而且这些金银并没有被埋入后院就此沉淀下来，因为大明帝国的有钱人基本上不用担心被官吏惦记那点儿身家。因为陈德兴建立的不是一个传统的中式官僚集权帝国。而是一个以贵族（主要是小贵族）和士绅（主要是商人）主导的地方自治为基础的，中央和地方分权的国家。拥有士绅身份的商人都是选民，如果被官吏欺负是可以直接找地方议员出头的。那种抄家县令、破门知府在大明本土，根本没有存在的基础。
另外，大明大部分的富商现在都住在“商市”中，就是以“市”为行政单位的地区。除了“北京市”和“江都市”之外，大明的绝大部分商市都是商人士绅的天下。因为大明国内的贵族如果没有公职，一般都会居住在乡间经营庄园。不大会跑到“商市”中居住。
因此“市”的议会和政权，通常都在商人们手中。他们自然会采取各种保护私人财产的制度和规定。将资产存放在这些“商市”中是相当安全的，所以这些“商市”也就成了一个个吸引资本和商人的吸金器。到了如今的天道六年秋，建城不过七八年的塘沽市，便已经是一座相当繁华的新兴城市了。
陈德兴坐在塘沽市府提供的豪华马车里面，只是打量着外面的繁华夜景。
他现在坐着的真是一辆非常豪华的大马车，也不知道是从哪个富豪家里面借来的。只见车厢镶金嵌玉，四面都安装了明都出品的刻花透明玻璃。由八匹头顶着高高花翎的一水纯白的高头大马拉着。车厢里面设置了两排面对面的座椅，中间还有一个案几。座椅上铺的是松软的黑色毛皮，不知道是从什么动物身上剥下来的。案几上面则放着几杯清茶和几样小点心，茶水是那个名叫娜塔莉的白女奴泡的。当日陈德兴买下的十几个白女奴，只有她一个留了下来。现在就跪坐在案几旁边，含情脉脉地望着陈德兴。几样小点心都是随行的御膳房做的。刚刚由杨婆儿带上车的。除了杨婆儿和娜塔莉之外，车上就是陈德兴、李翠仙和宝音。五个人坐在车里面儿一点儿都不显得拥挤。
外面的天色已经暗下来了，街道两边矗立着一根根木杆，是用来吊灯笼的。穿着黑色袍服佩着横刀的捕快，正将一盏盏点燃的灯笼悬挂上去。这并不是为了迎接大明皇帝到来而