越往西北走，越是荒凉。苏拙与卫秀同乘一骑，走在莽莽草原上。他们并不是缺少马匹。苏拙手中牵着的缰绳，连着五六匹良驹，可以轮流换乘。这些都是逃亡那夜死去的契丹骑兵留下的。他们之所以同乘一骑，只是因为卫秀身体虚弱，已经无力独自骑马了。
两人逃出涿州已经七八天了。卫秀被萧千钧一掌伤到经脉，情况堪忧。苏拙是尝过被天狼啸月的阴寒真气销骨食髓的滋味的，而萧千钧的功力远非卫胜可比，眼看着卫秀痛苦，却无计可施。他只能封住卫秀奇经八脉，阻止真气运行，以缓解她的痛苦，同时每日以自己的内息为她疏导经脉。可是此法终究不是长久之计，经脉封闭时日一长，对身体有害无益。而自己功力有限，难以根治内伤。
沿途经过几个城镇，苏拙本想进城找个大夫看病。谁知还没靠近城门，就看到契丹士兵比对画像，对过往百姓仔细检查。那画像上画的，正是苏拙和卫秀的肖像。
想不到辽国的通缉令这么快就下了，苏拙心头阴云笼罩。进不得城，苏拙只得在村野打听，终于探听到一些消息。
一切都在意料之中，他们逃出涿州才两日，辽国内部已经有了动乱的迹象。萧千庭没能杀掉耶律雄才报仇，让他逃回了上京。萧千庭气愤难平，拥兵集结，拒不听从辽皇的旨令。辽皇无奈，为了稳住这个手握兵权的重臣，只得将耶律雄才治罪，将其贬到梅里急部的北寒之地，即刻押解过去。
萧千庭这才消了火气。而辽皇把一腔怒火全撒在了逃掉的苏拙和卫秀身上，派出重兵一路向南追击。可是直追到大宋边境，也没抓到人。他这才想到，两人可能向西而逃，又派人向西而来。只是耽误了这么些功夫，苏拙二人已经过了宁边州，眼看着宋辽边境就在眼前，谁知卫秀这个时候已经实在难以强撑了。
苏拙举目远眺，希望一座城镇就在眼前，能让卫秀有医药救治。可是视野之内，依然只是草原。前面不远小路分岔，在岔路口有一株巨大的杨树。杨树树荫下，斜靠着一个人，似乎正在休息。苏拙忙催马上前，因为扶着卫秀，也不方便下马，只得歉然道：“请问哪个方向，能到最近的镇甸？”
那人听见声音，微微抬起低垂的头。苏拙这才看清这人的脸。只见他模样大约四十多岁，上下穿着一件普通破旧的契丹皮袍，隐隐露出里面的旧蓝布长衫。一张脸有些清秀，不像北地之人，但眉眼间却又似乎有风霜之色。他颌下留着一绺短须，倒像个教书的先生。最奇怪的是他的一双眸子，直直地盯着苏拙，似乎一眼