华平打开房门，外面已是清晨。山间雾气氤氲，到处都是朦朦胧胧的，瞧不真切。秋露重，山巅比下面还要先入秋，石子路上已经有薄薄的白霜。他哈了口白气，忽然看见凉亭中，苏拙仍旧独坐其中，手中毛笔在纸上涂涂画画。
他走过去，瞥见那纸上已满是墨汁，几乎没有一处空白。苏拙头也不抬，道：“你醒了。”
华平大声道：“你一夜没睡？”
苏拙叹了口气，道：“有些事情始终想不明白，所以睡不着！”
华平知道苏拙的脾气，若是有问题解不开，是无论如何难以入眠的。他向红泥小炉中加了些木炭，生起火来。拿水壶接了些山泉，放在炉子上。过不多久，就冒出腾腾热气。亭子里也似乎有了些生气。
苏拙终于搁下笔，道：“你们答应了朱贵什么条件？”
华平眉眼一抬，知道此事瞒不过他，便道：“也没什么，只是让我们去为他办件事！”
他说得轻描淡写，苏拙却追问道：“到底什么事？”
华平道：“只是找个人罢了，对四海盟来说根本不算什么。”
苏拙点点头，若有所思。华平又道：“苏拙，对不住。念苏昨日受了惊吓，半夜就开始发烧。我想，我们这次恐怕帮不了你了！”
苏拙笑着摇头，道：“我早有让你们赶紧离开这里的意思。玲珑毕竟带着孩子，这里太过危险。既然你们已经有了家，就不要再踏进这江湖了！学凌霜与苏琴一样，做一对神仙眷侣！”
华平点点头，也憧憬着一家三口的田园生活。然而他又注意到苏拙口气中的落寞和眼神里的无奈。这时候燕玲珑也收拾完毕，抱着孩子出门。两人向苏拙告辞，急急忙忙下山，寻找郎中为小孩儿看病。山上又只剩下苏拙一人，显得有些冷清。不过三年来，每天都是这样的日子，苏拙倒也不觉寂寞。
他将烧开的水壶提下来，跑了一杯清茶，刚要进入沉思。就听见一阵细碎的脚步声。来人脚步虚浮，显然没有功夫。苏拙转头看去，就见朱贵圆圆的光头先冒出来，继而整个人也出现在桃林边。他一边爬坡，一边喘着粗气。一百来步的距离，直到苏拙将一杯茶喝完，朱贵才走到凉亭中。
朱贵也不客气，一屁股坐下，喘口气，断断续续道：“苏先生……你……你这地方……好是好……可就是太高了……累死我了！”
苏拙笑笑，道：“朱老板何必如此辛苦，雇两个人抬上来不就行了？”
朱贵忙道：“嗳，来拜访