陕南多峻岭，再往西南，便是秦岭天堑，到处都是崇山险地，绝少人烟。然而，如果经子午谷，走过这荒无人烟的险路，前面又会是一片人间乐土。自古以来，天府之国就在这里。自从先秦，李冰奉命入蜀，兴建水利。从此以后，蜀中物阜民丰，风调雨顺。唯独有一样不好，那就是入蜀的道路，实在太难走了。大诗人李白就曾有名篇蜀道难，专叹蜀道之难！
苏拙一边想着书中所写，一边眺望前路。虽说离得还远，他似乎已经能在天边看见秦岭那巍峨的险峰了。北风呼啸，夹带着一丝冰雨的气息。这个冬天果然比往年都要寒冷一些。苏拙看看天色，天上阴云密布，像是要下雨了。这时才刚刚过了午后，可这天色，真让以为已经是傍晚了。
苏拙紧了紧身上的裘袄，继续向前赶路。这里荒郊野外，前不着村，后不着店，如果再找不到一个有顶的去处，只怕真要露宿荒野了。露宿倒不可怕，但要是再下一场冬雨，冻上一夜，只怕就算神功护体，也非要生病不可。
正愁着，就看见远处隐约露出一间小庙特有的明黄穹顶。不过那屋顶虽然还能看出颜色，却已有些坍塌迹象，瓦缝间长着些枯草，在寒风中左右摆动。
“原来是一间破庙。”苏拙这么想着。但此时有一间破庙，也是聊胜于无了。他加紧脚步，终于赶在雨点落下之前，迈进了庙门。外面淅淅沥沥下起了小雨，冷风一吹，更加凄清。
苏拙暗自庆幸，这才打量起这座破败小庙。方才进来之前，已经看到庙门上的牌匾已经不知去向。也许已被人劈烂，当柴火烧了吧。苏拙暗想，走进小庙唯一的一间殿堂。殿堂里一片狼籍，蛛网丛生。供桌、板凳都已成了木条，只剩下一个泥塑的丈二神像，端坐庙堂正中，黑面獠牙，模样狰狞。苏拙看了一眼，便知道这是一间山神庙。因为本地习俗特异，供奉的山神与别地都有些不同。
庙外凄风苦雨，庙里也很久没有人气。苏拙忽地打了个寒颤，将包袱放在一处稍微干净些的台阶上。自己则将庙堂中的碎木条捡过来，堆成一堆。晃亮火折子，小心地生起一堆火。
篝火燃起，破庙中有了一丝温暖，也让苏拙的心定了定。他坐在篝火旁，伸手凑近火苗，一边烤着火，一边想着心事。
年关将近，自己独身一人远赴他乡，实在不合常理。早在一个月之前，凌霜夫妻和华平夫妻都已送来书信，邀请他去苏州一同过年。几个月前，华平、燕玲珑被他差遣，在金陵忙活许久。两人的女儿华念苏也就寄养在凌霜家，由苏琴照顾