正月二十八，小雨。
春未过半，昼夜平，杏花开正浓。
窗外红杏绽放出一树雪白的花朵，地上也落了一片残瓣，丝丝细雨落下，留下点点水珠。
西秦郡王躺在床上，人已经虚弱不堪，脸颊清瘦了许多，身边贴己的侍妾一个都不在了，只好由郭氏派来的几个手脚伶俐的丫鬟伺候，但显然郡王是不接受的，几日来未曾吃喝，只是看着床顶发呆。
一名叫杏花的丫鬟端着一盘凉透的精细流食走出大殿，看着窗外的杏花树，忽然眼神闪烁了一下，目光越过外面一群祈福的僧侣和百姓，看向斜对面府邸一处楼阁的角落，微微点头。
那里站着一道曼妙的身影，随即一闪消失了。
独孤红枝落在鸿胪馆的院子中，脚步轻盈，只是眉心微微蹙着，不多时到了后院的鱼池边。
礼尚书和虎敬威又在钓鱼。
此时虎敬威在鱼钩上挂了蚯引，甩出鱼线，方道:“还没死吗？”
独孤红枝捏起一朵杏花嗅了嗅，说道:“死气越加浓郁，细作也禀报，怕是就在这几日了。”
礼君桑叹了口气:“倒是能活，足足等了他大半个月了，朝廷的奖赏和钱粮昨日都已经到了！”
虎敬威沉思了一下，说道:“前几天他的那位白鹤丘妻子回了白鹤丘，身边的侍妾也都离开了，他想干什么？”
独孤红枝想了想:“搬救兵怕是很难，城外长辈分析，昆仑宫四派有很小的几率被搬动，可姜玉卿一旦病死，西秦形势瞬间明了，四大宗派又不是傻子，何必陪一个死人玩呢？”
没错！姜玉卿将死，已经深入人心。
虎敬威说道:“朝廷那边也传来消息，姜玉卿的表忠心奏疏已经发酵，加上姜家刻意造势，朝野已经相信姜玉卿是个忠臣，对于一个拥有五十万精锐大军的诸侯王，朝廷实在无法轻易动手，殿前军和神策军进退维谷，每日人吃马嚼，粮草辎重消耗很大。
另外，姜家那位老尊者、六位刚刚突破的小支奴仆尊者和一些傀儡，就快到了，这事你们怎么看？”
礼君桑笑道:“剥丝抽茧，其实很容易理清局势！姜玉卿将死，西秦需要尊者高手稳定局势，重病初愈的三爷姜虎也要重新掌兵。
这就是姜家京城高手赶来、姜虎带人外出巡视城防的主要原因。
姜玉卿在为身后事布局了，想挣扎一下，稳定西秦。”
“姜家可怜啊！”
虎敬威摇摇头，