莫斯科，就会迫使亚历山大看清形势，同时也逼迫俄国的大贵族们正视现实。他们将会重新考虑是否要把战争拖延下去。倘若法军解放俄国的农奴，那将使俄国的巨大财富遭到毁灭！ 然后，走在大军最前列的缪拉派人送来一个消息：俄国的军队正在撤出莫斯科，俄军要求在他们穿过莫斯科城时停止敌对行动。 拿破仑同意了俄军的这个要求，因为这在他看来，如此‘软弱’的请求就象征着俄国人的态度正在软化中，同时他也命令缪拉紧紧跟踪俄军，迫使俄军尽可能地远离莫斯科。 面临着‘近在眼前’的胜利，拿破仑也不希望法军付出更多的鲜血和牺牲。他还要缪拉尽快召集城中的名流，组成一个代表团，他将在城门口接见他们。他又指示迪罗斯内尔充当莫斯科城的总督，让他挑选足够的宪兵随他进城，在城中建立秩序，占领公共建筑，并特别强调要警卫好克里姆林宫。现在，拿破仑的心情好极了，他似乎已看到了代表团手捧莫斯科的钥匙、对他俯首贴耳的样子，如同在柏林和维也纳所发生的那样。 可是第二天，就在拿破仑等待‘胜利’的时候，缪拉和迪罗斯内尔送来了最新的报告：莫斯科城内一位社会名流也没有，甚至连一个长期住户也找不到。大街上除了几个社会下层的人之外，几乎是阒寂无人。这一消息犹如晴空霹雳，深深地震惊了拿破仑，他那平时显得十分冷淡的脸上立刻浮现出痛苦和失望的表情。拿破仑知道手捧莫斯科钥匙的代表团不可能出现了，亚历山大主动求和更是毫无指望，等待他的还是那无尽的战争。 中午，拿破仑前往克里姆林宫。被遗弃的城市笼罩着沉闷静谧的气氛，长长的街道上阒无一人。在晚上8点，城郊突然窜起火舌，法军费尽艰辛才将大火起灭。可这并没引起法军的重视，他们以为这只不过是由于部队点燃篝火不慎而引起的。直到晚上的10点，有人报告离在距离克里姆林宫最远的一个街区发生了火灾，并且火势在强劲的北风吹动中，熊熊火焰正在向市中心蔓延，越来越猛。 有几个正在往易燃物上点火的俄国警察和农民被当场捉住了，他们供认是受莫斯科市长罗斯托普钦之命，要在一夜之间烧毁全城。 拿破仑知道了这一实情但他却阻挡不住大火的蔓延，烈焰继续从一个街区向另一个街区扩展，而法军对此似乎毫无办法，因为俄国人在撤走前把一切灭火器材都带走了。 豪华的剧场和大型建筑物都笼罩在浓烟之中，这场大火要烧到什么时候已经无从知晓，因为人们已无法控制它和征服它。在被法军踏在脚下的莫斯科城墙上，面对狂暴的火海，拿破仑面色苍白。“多么可怕