佳，官场蹉跎，混了二十年才是个河南府通判。后来跟着河南府的一群官员一起投了赵楷，被提了一级，当上了汝州的知州。才上任，就是一堆一堆的麻烦事上门。
先是整军、剿匪......还有招安！金贼围了开封府后，有不少“英雄豪杰”看到“大宋要完”，都摩拳擦掌，想出来逐一把鹿！
但大部分人手艺不佳，都让人给诛灭了，那些见机比较快的，则招安混了个编制。
也有一些运气好的，来了个杀官占地，成了一方豪强！
而赵鼎运气也好，他在汝州当地得了个牛人......姓牛，而且很牛的人，名叫牛皋，是个义军头目，拉起几百人的队伍，本想去救宋庄宗的，不过庄宗没坚持住，驾崩了。
这个牛皋就带着手下在汝州干一些保护人民群众，顺便收点费的好事儿，结果就引起了赵鼎的注意，给他发了官照，让他去收编或消灭同行。忙活了几个月，不仅把汝州整太平了，还有了几千人的乡兵，而且还颇为精锐！
不得不说，这个牛皋是很有两下子的。
不过赵鼎不会告诉赵楷——否则牛皋就给赵楷要去了！
赵楷能不知道牛皋吗？知道他在哪儿能不要吗？
而在整完了地盘后，赵鼎就和曲端一样，都在为运粮和在汝州布防抗金的事儿头疼。
这会儿两人凑一块儿，一起头疼的时候，营帐外面忽然就响起了牛皋的大嗓门：“不好了，不好了，拼命官家来了......咱汝州要开大阵仗了！”