杏儿微微一笑，放下鞋垫，进卧室给杨踏山铺好了床，打来清水给服侍他洗漱，服侍他上了床，这才到外间睡了。【】
此后数曰，排出调查的捕快和民壮们陆续回来了，带回来的消息都是经过那些人已经平安地回到了籍贯，并没有失踪。最后，只有比较远的陕北县乡的三四个还没回来。
成子琴他们脸色已经越来越难看，如果剩下这三四个带回来的也是相同的消息，那这条线索也就中断了，杨踏山真不知道该从何下手，难道要发出全国寻人启事？这种寻人可不比全国海捕，海捕那是要上下齐动员，各负其责进行排查搜索，而寻找尸源就不存在了，这种案子也还轮不到全国寻人的地步。
杨踏山饲养的蝇蛆倒是健康成长，一部分已经化成了蛹了。他每天都要做观察记录等待的就是苍蝇从蛹里破壳而出，看看究竟出什么苍蝇，然后根据这苍蝇生长情况判断出比较准确的死亡时间。
这些天里，没什么大事，整天要么就闷坐在衙门班房里，要么就挎着腰刀上街巡逻。发生的一些治安案件，各组的巡逻捕快们就能调处解决了，最多由组长出面，根本用不着成子琴和杨踏山这两个捕头出面处理。
又过了几天，杨踏山饲养的蝇蛆终于羽化成虫，经过观察确定，有两种苍蝇，分别是丝光绿蝇和红头丽蝇，综合考虑发现尸体时蝇蛆的长度和环境温度，推断出了准确的死亡时间为发现尸体前五天左右。
杨踏山将这消息告诉了成子琴，虽然这个结果目前还没有实际的意义，但一旦发现犯罪嫌疑人，这个时间就起到关键作用。
几天后，派往长城脚下的环县歪槐村调查的捕快和民壮终于带回了好消息，他们发现该村一个叫吴氏的农妇这次外出逃荒之后就一直没回来，经过这农妇亲属对画像的辨认，确认画像之人就是吴氏！
经过初步调查，这吴氏的父亲在饥荒中已经饿死，其母和其夫赵顺三人外出逃荒，最后只有其夫回来，声称与其妻和岳母两人逃荒途中，岳母饿死，夫妻两人后来也走散了，他独自逃荒，最后独自回到了村里，一直到现在其妻也未回村。他们已经通知村里的里正，派民壮对赵顺和相关亲戚进行监控，不准随意外出，等候调查。
得到这个消息的时候已经是傍晚，成子琴姓子急，决定立即出发前往调查。
成子琴本来要把杨踏山这个副总捕头留下看家，但杨踏山的侦破能力给成子琴留下了很深的印象，这一次发现尸源，也得益于杨踏山对高度[***]的死者的颅像