军情如火。李重九当下稍事休息一下，即命步军先在怀远镇驻扎，自己则率领靺鞨，奚部，苍头军三部一万骑兵，向通定镇而去。铁骑奔驰，一路已是可见沧浪的辽水，拍击河岸。而随着不断的逼近通定镇，李重九看见，远处一道笔直的黑烟直卷上天。
李重九已知此事十分不妙，却拒绝了部下要他快速行军的打算，因为道路两旁都是密林，高句丽擅于设伏，骑兵在密林中疾驰，很容易遭到伏击。
万余骑兵在阴森的林间，徐徐行进，远处的黑烟却是清晰可见。想到高句丽人或许就在眼前，众人的心情这一刻都便得沉重起来。三度征辽，大隋丧师百万，这汹涌的辽水，辽东的泥泽，不知埋葬了多少大隋男儿的尸骨。
转过林角，远处灰黄色的城郭已是可见，而这黑烟正是从城郭之上而出。李重九双目看向通定镇的城郭，下令备战。通定镇不过一千驻军，不足五千百姓，若遭到高句丽大军围攻十日，则凶多吉少。
李重九当下喝令全军戒备，从林外平原布阵，准备迎战高句丽了。骑兵们皆换了马，保持最充沛的体力，而苍头军骑兵也在从辅马驮着的甲床上取出铠甲头盔，穿戴整齐，再重新上马。
靺鞨奚族战士，则是准备好弓箭，刀剑，长枪，骨朵，一万铁骑在平原上瞬间摆开阵势，一时肃杀之气充盈遍地，朝通定镇逼近而去。大军来到通定镇后。却发觉一个人影也没有，而城墙之上却充斥着刀劈斧砍的痕迹。折断的云梯，焚毁的城楼。
“禀告可汗。城中似一个人一没有。”李重九点点头，心想有可能高句丽应是破城之后，将百姓皆押走了。
李重九还未下结论，突然王马汉从城墙外策马而来，奔到李重九面前，跳下马后一言不发，手指城西方向,脸色惨白,嘴唇上下颤抖。
“人！人头！人头！”
李重九闻言眉毛一挑，与王马汉一并策马向城西行去，远远地看见城西那一排汉军士卒。围拢在外，人人都似乎呆滞了一般，站立着不动。李重九与亲卫们从人群中挤入，换做平日，这些将士早就为李重九让出道来，但今日他们却丝毫反应没有。
辽东的六月气候已是渐渐热了起来，无数苍蝇聚集在一处，嗡嗡地漫天乱飞。李重九挤开人群，两座如同佛塔般堆砌的人头冢。高高竖立。数百个堆在一起的人头，双目圆睁，满是不甘地盯着西面的残阳。
越来越多的将士闻知消息，来到此处。有的愤怒，有的恐惧，有的大声咒骂。但是更多的则是沉寂，死一