好似大地裂开了口子，浓烟扶摇直上，地底深处的怪物正从破口喷涌而出。
白雪皑皑的世界，高耸烟柱未被北风迅速吹散，烟尘反被吹得更加弥散，以至于在很远之地都能注意到地平线处的烟柱。
一支规模并不大的驯鹿、马拉雪橇队伍正以尽可能快的速度向新波洛茨克堡前进。
他们是里加湾的罗斯援军，当前队伍已经掠过波罗的的瑟隆部族领地，继续沿着冰封西德维纳河逆行而上。
一路行军极为无聊，这位各路瓦良格好汉构成的军队屹立在罗斯旗帜下，瞧瞧他们现在的模样，与伟大、光荣稍稍有所不同。
他们的状况并不好，战士以皮革布匹将自己裹得极为严实。皮革之下并没有穿甲衣，而是更加厚实的皮衣。
凡是条件许可，士兵很乐意将自己塞进皮革构造的套子里，仅留下一双眼睛留意着周遭的惨白世界。
最初因参与战斗而亢奋的心情早就被连日的无聊行军消散，一辆辆雪橇上坐着似乎是死人，亦或像是运输的皮革材料，唯有到了傍晚的集体休息时刻，皮料货物突然活了过来，穿得厚实的人们挪动甚至舒展筋骨意欲在临时营地烹煮一些热饭，这才充分证明他们是活物。
现在，他们又如前几日一样。
大伙儿懒得互相搭话，一个个盘腿而坐，身上照例裹着大量皮革。
驯鹿与马匹基本都在辔头挂着小铜铃，这些大畜稳速拖曳着坐满士兵、武器装备的雪橇前进，排成狭长纵队伴随着铃铛动静，使得队伍不至于死气沉沉。
士兵只是处于酷似冬眠的蛰伏状态，他们仍不时睁开眼观察周遭。
这里最高级的精英有两人：萨列马岛伯爵老罗斯人斯普尤特，以及里加丹麦社区首领斯特坎德。
一片惨白的世界无聊透顶，兄弟们是来打仗的，对于冬季狩猎之事无任何想法，而队伍中的真正罗斯人也去其他同族在心态上有所不同。这群习惯在海上操纵大船闯荡的人，还是喜欢过着最传统的维京式冬季生活：在家里老实待着。
若非必要，他们不愿意离开安乐窝。
何况在里加城市建设的罗斯社群初以大成，伯爵斯普尤特直接将治所迁移到里加。从任何角度而言，虽然只是海湾伸出，里加城市可比萨列马岛舒服不知多少倍。
若非自己的朋友们正遭遇致命打击，如今已经一把年纪的斯普尤特也不会表现得如此义不容辞。
昔日的伟大探险家曾一路摸到了北冰