进了御和园，随处可以看到地上歪倒的枝干和树上傲然逼空的枯干。有的像鸟，有的像蛇。有的像龙，有的似是而非，开始看不出什么，当你的头脑里有了意象的时候，顺着意象观看，越看越像，甚至到了形神兼备的地步。凝视久了，仿佛天地都在旋转，整个园子都随着天空旋转，给人以迷幻的错觉。
因为这些树干，御和园增添了三分阴森森的神秘莫测，让第一次进园子的人不由自主地想打冷颤。
御和园中有一个佛堂，与园子同龄，恍若一处古庙。
此时，佛堂正中明黄色的垫子上跪坐着一位六十多岁的老妪，一身黑色、满头银丝用一根老玉簪子挽着，轻轻闭着双眼，面上毫无表情，这位老妪正是当朝的太皇太后肖氏。
肖氏手上是一串紫檀木佛珠，随着她口里的佛号幽幽地转动着。
佛号稍停，一位三十多岁的宫女端着一个玉杯过来：“老佛爷，喝点桔子汁吧，加了蜂蜜。”
肖氏慢慢睁开眼睛，浑浊的眼眸里一道精光闪过：“雅儿，今日又是十五吧？”
被称为雅儿的宫女应道：“是的，惠嬷嬷午时中就出去园子里，这会儿应该要回来了。”雅儿八岁进宫就一直跟在太皇太后身边，由太皇太后的贴身宫女惠嬷嬷一手调教，如今可以说是太皇太后身边第二人，御和园内的宫女太监都称其为雅姑姑。
雅姑姑话音刚落，佛堂的门吱呀一声开了，同样一身黑衣、梳着简单圆髻的惠嬷嬷走了进来，亲自侍候太皇太后喝了桔子汁，才给雅姑姑使了个眼色。
雅姑姑端着空杯子出去，轻轻带上门，对守在门口的两个青衣宫女道：“你们去看看老佛爷今日的晚膳准备得如何，我在这里守着就可以了。”
两个宫女赶忙屈身应了，转身而去。
佛堂内，惠嬷嬷拿出一根细竹管，这是埋在今日刚送进御和园的盆栽中送进来的。
惠嬷嬷小心翼翼地从竹管中弄出卷得极细的纸条，摊开在桌面上，又从供案上的香炉中挑出一些香灰在茶水中调开，慢慢地抹在纸条上。很快，纸条上现出密密麻麻的字来。
惠嬷嬷将纸条上的内容读了一遍，太皇太后的脸上呈现出复杂的神情，有欣悦、有思苻、算计、有了然、还有一抹长期压抑的恨意。
经过太皇太后点头，惠嬷嬷将纸条放在香炉中点燃，很快烧成灰烬。太皇太后沉思了一柱香的功夫，幽幽道：“是我们该出去的时间了。惠，上次让你收集那几人的信息，你都弄好了吗？”