长兴以北四十公里左右就是宜兴县城，两座县城都是在太湖西岸的城市，宜兴为鬼子占领，驻军约一个联队，兵力分散，前段时间从水路增援长兴李家巷的部队就是从这里出发走太湖对国军的76师刘团长部进剿。
宜兴西南约五十多里地就是国军的驻地张渚，在这里的国军兵力名义上有一个军的兵力，鬼子曾经进攻清剿过这片地区，苏浙皖三省游击总司令就是在这片山区殉国。
宜兴有山有水有平原，西面山区多山岗，羊肠小道崎岖不平，河网密布陆路运输不便，重武器无法运输，日军侵入宜兴后，大多集中在县城集镇，广大山区和农村鞭长莫及，因此才留下了很多活动空间。
国军五十九师跟六十师就驻扎这片，鬼子无法清剿，双方就隔着二十多公里僵持在这片地方。
小凰山在南边距离国军驻地跟宜兴差不多也就二十多公里的位置。
表面上相安无事，卿连长现在的驻地更有意思是，跟鬼子和国军同样呈三角形势态，只不过在北边的靠西溧阳山区，溧阳通公路，除了农业，没什么有用的战略物资，同时也不是交通要道，鬼子第一次占领后，却没有驻军，原因也简单，驻军太少，会被游击队偷袭，国军距离这边更近，一个晚上就可以跑一个来回。
早在1932年7月，组织上在溧阳特别支部成立前马贫农会，带领灾民抗租，1932年8月，组织前马支部成立。
37年12月1日，日军攻占溧阳城，溧阳一次沦陷。为防范日军抢掠，前马成立自卫团，以前马碉楼为制高点，武装保卫家园。
38年1月4日，日本侵略军退出溧阳。
38年1月9日，日军撤离溧阳城，乘此空隙，国民党苏浙皖边区游击司令部参谋詹汝民带军入城。
鬼子得到情报，新编第四军即将东进，于38年3月19日，日军再次入侵溧阳城，国军詹汝民以所谓“焦土抗日”为名，放火烧毁码头街后仓皇逃离溧阳。其时，码头街火光冲天，浓烟蔽城。码头街多是砖木结构老屋，许多大户商号、雕梁画栋被烧毁，数百年商业精华已是残垣断壁、一片废墟。
形成了非常奇怪的你中有我，我中有你的怪异局面：国军在周边，鬼子在中间的城镇。
新编第四军即将到来的根据地就在这片三不管的地带以西。
宜兴素来有一个“耕读传家，士农工商以士为先”的传统民风，所以不仅富家子弟要读书，一般的工农子弟也要想方设法读书，在抗战爆发