地皇二年十一月下旬，荆州前队，宛城纳言将军幕府。
严尤相比于给第五伦做媒时，头上花白更甚，好在眼却没花，与这次南下剿灭绿林军的副手、秩宗将军陈茂谈话时问他：
“秩宗将军，你刚从京师来，当知东方情形，依你所见，泰山贼樊崇，当真如景尚所言，能在春天时平定么？”
景尚已经奉命击泰山半年了，一直报喜不报忧，如今再不打，谎言就圆不下去，只能给朝中说了大话，三月平泰。
身在南方另一条战线的严尤却不信，他一直担心东方崩盘，导致朝廷两线作战。
陈茂和严尤履历很像，当年作为王莽核心亲信，也曾做过大司马，后来被撤职，如今身为秩宗，相当太常，却加了将军号不伦不类。
见严尤忧虑东方，陈茂却先不提景尚与樊崇，而是说起青州冀平郡（北海郡）的情况来。
“青徐各郡御贼无方，总是胆怯不敢作为，唯独翼平郡连帅田况一向果断勇敢，今年夏秋时，田况发动年龄在十八岁上以上民众四万多人，发给他们武库兵器，将军令简化刻在石碑上颁布，大练兵卒，抵御盗寇。”
“樊崇、吕母听闻后，觉得冀平不好对付，遂不敢入郡界。事后田况因没有颁发虎符而擅自征发军队而自劾，又献上了平贼之策。”
这些事严尤来到宛城后，得通过常安才能得知，来了兴趣：“哦，是何策？”
陈茂道：“田况言，盗贼刚起事时，犹如雏鸟新生，力量甚微，部吏、伍人所能擒也，之所以越发坐大，责任在于长吏不为意，县欺其郡，郡欺朝廷。为了避免天子责备，实际上有一百人，只说十人，实际上有一千人，只说一百人。”
“如此一来，终于发展到蔓延几州，朝廷才派遣将帅使者层层督促。但来自常安的将军、使者不知郡县地势民情，又不能亲率吏士作战，故而常常为贼所破，吏气浸伤，徒费百姓钱粮。”
“而夏天时幸蒙朝廷赦令，青徐之贼欲解散，但将军使者为了报功，竟出尔反尔加以攻击，使得群盗惊骇，恐见诈灭，再无人相信招抚，旬日之间增加到数万。加之百姓之畏王师，更甚于盗贼，此青徐之盗所以多之故也。”
严尤赞道：“田况句句在理，他指出了缘由，可提了方略？”
陈茂道：“提了，便是请求陛下，宜尽征还乘传将军、使者以休息郡县，而将虎符和兵权下放给州牧、郡尹，容许大肆征兵，多练郡勇乡卒。然后各州郡联保，乘着冬天时坚壁清野，