羌道（甘肃舟曲县）一如其名，乃是羌人聚集之地，秦朝时被朝廷控制后设置为道，素来汉羌杂居，但双方关系并不算友善，这使得羌道县城必须修在险峻之地，东依山崖，西、南临险沟，北靠山丘。于此边陲高山、白龙江之咽喉筑城围寨，孤悬于帝国外围。
城外是无穷无尽的森林和草场、石滩，羌人牧民在牧羊，用羌语唱着歌谣。
“彼辈在唱何事？”
隗嚣听到后，询问旁人，得到的翻译是：“高山青，绿水长，云滔滔，雾茫茫。”
这首羌歌激起了隗嚣的思乡之情，然而远处是高山裸岩和终年不化的雪山，被它们阻隔，隗嚣的目光根本看不到陇右。
自从被第五伦击败后，隗嚣及三四千残部已在羌道生活大半年了，此地因为白龙江流淌而过，是连接西羌、陇右、巴蜀的孔道，只因太过偏僻，不如东边的祁山道重要，但亦不得不防。于是公孙皇帝封隗嚣为“朔宁王”，让他带旧部在此安家，毕竟这个县理论上也属于陇西郡，竟成了凉州集团最后的寓居之所。
魏军小部队几次试图进攻都被山洪、风雪逼退，但追随隗嚣到此的陇右兵卒却没有丝毫高兴，羌道太苦了，每年无霜期才几个月，地里刨不出多少粮食，披头撒发的羌女也勾不起他们的兴致，生活充满了无趣和苦闷。许多士兵，跟着隗嚣经历了刀山血海，却在思乡和艰苦生活中败下阵来，做了逃兵。
“刘邦被封到汉中时，从长安到南郑，不也曾有诸将行道亡者数十人，连韩信都差点跑了么？”
隗嚣如此安慰自己，但他这自守而不得的失败者，哪里还能迎来“韩信”的效忠呢？
时间进入五月份后，唯一一个好消息，是代公孙述入羌中联络先零羌的谋士方望回来了！
方望是骑着羌马回来的，这种马与幽并之马、河曲大马不同，身材稍矮小，毛发却更多，走在崎岖的山路上也十分踏实稳当。
隗嚣亲自出迎，不等下马的方望站稳，就大步走过去与他交谈，方望曾有许多中肯的谏言，但隗嚣都因迟疑而未听，如今，他已将方望视为能否打回老家去的关键。
“先生一去近半年，不知羌中近况如何？”
方望没有说话，等到了私密的厅堂，才捋须笑道：“事已大成！”
“听说魏将万脩旧伤复发，患疾几死，不能理事，已离开天水东归长安治病。第八矫则远在河西，陇右兵权尽入于后将军吴汉之手，此人作战乃是一员猛将，治郡却颇为平庸，再