岑彭才从洛阳回来，就赶上了十二月八，此为腊日，乃是重要的节庆之一，热闹程度甚至超过了大过年。
作为负责豫州军务的将军，岑彭少不了要按照惯例，和南阳太守阴识一起组织庆典。
仪式是冗长的，但岑彭却丝毫没有厌倦不耐的神色，反而晓有兴致地看着南阳人带着胡头鬼面，敲击着细腰鼓舞蹈跳跃的模样。
“从新莽灭亡那年算起，我整整四年，没在南阳过过腊日了，如今总算重见故乡风俗，真是感慨良多啊。”岑彭开始与阴识有一搭没一搭地说着话。
和长安相比，南阳的腊祭还是颇有不同的，比如最重要的“祭灶神”环节，关中人常杀小猪，然而南阳杀的却是……
狗，而且必须是黄狗。
岑彭看向阴识，笑道：“听说这风俗起源于百余年前，太守的五世祖在腊日见到了灶神，杀了一条黄狗祭祀，阴氏从此世世代代受到灶神的赐福，以至成了全郡巨富，南阳人遂争相仿效。”
“此乃民间误传也。”阴识自从投靠魏国后格外谨慎，连忙否认。
事实是，他们阴氏在秦、西汉从未出过高冠显宦，势力不大，却在几代人内忽然暴富，占有的土地达七百余顷，车马和奴仆的规模可以同诸侯相比，名声也传出了新野。旁人不识阴氏发家之道，故才有此传闻，阴家为了神话自己的致富路，不予否认。
但阴识觉得，这传说最好说清楚，千万不能传到第五伦耳中。
皇帝任命他这个资历浅薄、年纪轻轻的降将做南阳的临时太守，已招致了不少非议，朝中有些风言风语，说第五伦夺刘秀之妻云云，荫蔽阴氏云云……
皇帝既不辟谣，也不承认，这就有趣了，但阴识知道，就算第五伦有这意思，也不会凭此重用他。
他本以为，第五伦是欲以阴氏为马骨，吸纳南阳地方实力派归附，以尽快恢复此地安定。然而自从跟岑彭进入南阳以来，对被赤眉军打掉赶走的豪强，魏军竟直接当做死人绝户，在户籍上打叉销除，外逃的豪强回来，发现他们的土地依然还是没收状态，对将军幕府抗议，很快就被铁拳镇压了。
而对那些收到了赤眉军分地的农夫，阴识奉第五伦之命，将他们的土地“收归官府”，然而又当场换了新的地契发下去。昔日的佃农们欢天喜地，对魏皇感激涕零，觉得此事稳妥了，只可怜赤眉军，最初做好事的是他们，却没来得及收获南阳人的信任和同心同德。
联系朝廷发来的一条条诏令，再想到