将一切过错推倒邓禹头上就对了！
此役之后，不少汉军参战将校都存了这样的念头，王常便是如此，他还写了一篇很长很长的弹劾奏疏，要狠狠告邓禹一状！
然而，王常预想中的分锅大会没有到来，当他与负荆请罪的邓禹回到江夏拜谒刘秀，在被长江潮头拍打得摇摇晃晃的战船上受到召见，刘秀颇为沉痛地回顾了这场大败，并将主要败因归结于自己！
“荆襄之役，万余军士死略离散，马将军不幸殒身，悲痛常在朕心。邓司徒固有用兵不当之过，然永思厥咎，在予一人！罪当朕躬，弗敢自赦。”
刘秀的反思是发自肺腑的：“朕自诩兵略了得，战无不胜，远在数百里外，却依据诸卿送回地图兵势，制定计策，令汝等依策而行，自以为必无一失。岂料兵形如水，变化莫测，兵者死地也，绝不可轻！刻舟求剑，岂能得焉？此一误也。”
他又道：“荆州之兵本有镇西大将军冯异主持，朕却又令大司徒邓禹带援兵赶到，援军多于本军，邓司徒品衔高于冯卿，朕却未明言三军归由谁来指挥，以至二将各自为战，此二误也。”
说到这刘秀却停下了，低头看向光着白皙臂膀，跪于甲板的邓禹。邓禹脊背上已经在冒汗，他知道皇帝的未尽之言：刘秀本以为邓禹才堪大任，结果却一败涂地，给了刘秀这样的大“惊喜”，用人不当，是为三误。
刘秀主动揽锅，扛下任何一位臣子都无法承担的大败，但该惩罚还是得惩罚，他接受了邓禹的请罪，免去其大司徒之职，贬为谒者，但却驳回了献出侯位的请求，只削户一千了事。
邓禹自然是感激涕零，但王常却心怀愤懑，觉得刘秀是偏爱邓禹，有罪不惩，对得起战死的马武么？
但刘秀的下一个举动，就让王常无话可说。
刘秀做出了一个，违背祖宗的决定！
“追封马武为闽中王、谥曰‘忠武’，择地于江东金陵邑营建宅兆及栖灵之祠，凡百须之具，一给于官，不以烦其家。王爵推恩及其三代！”
此言一出，群臣哗然，大汉自有祖训：白马之盟，非刘氏而王，天下共击之！
早年的吕氏诸王且不说，从汉文到汉平，一直坚持此盟，权臣如霍光、王莽，都未越此雷池。正统大汉灭亡后，河北的刘子舆、南方的更始政权一度“开历史倒车”，乱封过许多草头王。
但刘秀也建了一个汉后，重新拾起汉制，不承认更始的滥封，非但没有异姓王，连同姓王，都只追封了其兄刘