山东自古多豪杰，可是豪杰多了便也常常以武乱禁。自秦汉以下，山东有西汉赤眉、绿林，隋末知世郎，青州黄巾，唐末王仙芝、黄巢，大宋水泊梁山，大明唐赛儿等等起事者，至于其他不见规模样或者是附乱而起的，更是不可胜数。
这些山东豪杰，真正造反成功，得以裂土封侯称王拜将的，也不过只有隋末秦叔宝、程咬金等寥寥几人罢了，但是只要有人成功，就有人效仿。
大棒槌这一路行来，大大小小的跟风造反队伍见过几十支，其中有些不过是家破人亡一个人混口食困难，只好聚起几十上百号人仗着人多势众方便吃大户，而且不会被其他人欺负罢了。
大棒槌前两天还被一支七十多人的流贼队伍拉着入伙，那领叫铁牛，见刘大棒槌和自己体形差不多，身高力壮是个人物，便盛情邀他入伙，大棒槌倒也没有严辞拒绝，跟着铁牛混了两天半，最后被铁牛及其同伙赶了出来。
大棒槌这厮胆小如鼠，抢劫时冲锋在后，吃饭时冲锋在前，一个人的饭量几乎赶上三个，铁牛大领实在受不了啦，只好忍疼驱逐爱将，刘大棒槌便离了造反队伍，继续踏上自己的征程。
进了青州地境，百姓明显变少了。这里兵来匪去闹的最凶，受祸害也最严重。从贼的、逃进城里山里地极多，更有些人干脆收拾收拾逃回山西老家去了，所以显得荒无人野，十分凄凉。
山东许多人是山西移民。元末汉蒙交战时山东是主战场，大明立国之初人丁就极其稀少，千里无鸡鸣，人烟相绝迹。于是朱元璋便从山西移民至山东。
燕王靖难时持续了四年，杀掠无数，以至道路秦塞，田畴草莽，东西六七百里，南北近千里，几为丘墟。山东又是主战场，人丁因战争，旱灾，蝗灾，瘟疫大幅减少，于是朱棣成功后也效仿乃父，从四面环山相对稳定的山西移民来山东。
当时，移民最多的是东昌府（今聊城）、济南府，兖州府，莱州府，青州府，百姓不愿背井离乡。为了防止移民逃跑，当时官兵都用绳子把百姓们双手反绑，一串串连结起来以便看管。押送过程中，人们需要大小便时，便央求官兵将手解开。据说现在称方便为解手便是由此而来。
现在他们迁来不过百余年，许多人从父祖辈口中还知道自己家，山东一乱，官府失去约束力，户藉、路引统统不管用了，所以有些人家干脆举家逃难，千里跋涉，想逃回山西去。这种情形青州尤其严重，所以刘大棒槌一进了青州地境，几乎见不到几个人，要弄口吃的也不容易。