诊脉是中国古代汉族医学家独创的诊法，近代以来西医看病习惯用听诊器，而两千多年来中医则习惯脉诊，即用手指按脉，根据脉象来诊断疾病，中医的一套理论体系也为世界所特有。
我国古代医家很注意脉诊在临床上的意义，认为通过切脉可以了解病的属性是寒还是热，机体正气是盛还是衰，以及测知病因、病位和判断预后。
正如《内经?灵枢经?经脉》所说：“经脉者，所以能决生死处百病，调虚实，不可不通。”这就是说，脉诊可以判；断病人的生死，处理百病，调理虚实。
《内经?素问?阴阳应象大论》又说：“善诊者察色按脉，………观权衡规矩而知病所主，按尺寸观浮沉滑涩而知病所生以治。”
这就是说，从脉象的权衡规矩，可以识别疾病所主的脏腑；从病人的脉象去辨别浮沉滑涩，可以知道疾病产生的原因。
这是从把人体看成一个整体的观点出发的，而这种整体观点又是以经络学说作为基础的。
中医认为经络是人体气血运行的通路，它内通脏腑，外连四肢肌朕骨节，把全身构成一个有机整体。脉是整体的一部分，所以从脉象的变化可以察知内在的变化。
所谓“有诸内，必形诸外、就是说，人体内部的变化会在外部表现出来。
脉搏是循环机能的综合表现。脉象的情况因循环系统的情况改变而不同。心脏主动脉活瓣是否健全，心跳是否合乎节律。以及动脉的弹性怎样，都可以通过脉搏诊出。
不仅如此，由于循坏系统和身体各内脏都有密切关系。组织代谢的任何变化都会给血液循环以一定影响，而机体的重要疾病变化都会在不同程度上影响循环系统的功能。
所以，脉象不单单反映循环系统的变化，还反映其他构脏和系统的变化。
例如，许多疾病都和血液戍分的改变有关，发烧、发炎时，血液中的白血球数相应增加；肝癌、糖尿病等疾患。都能使血液戌分起变化，从而导致血流速度等方面的改变，并引起脉象的变化。
尤其是神经系统和循环系统关系更加密切。例如。由于血管壁受交感神经和副交感神经的控制，当有些疾病引起这两种神经的变化时，血管就受影响，从而引起脉象的改变。
由此可见。我国古代医学强调脉诊在临床上的意义。是有依据的，只不过古人由于条件的限制，不可能有像今天这样的认识罢了。
所谓脉象，就是医生用手指感觉出来的脉搏形象，它