动，寻找最适合特定人或特定事的方位或时间。
尽管风水学中没有提到“磁场”的概念，但是罗盘上各圈层之间所讲究的方向、方位、间隔的配合，却暗含了“磁场”的规律。
罗盘的发明和应用是人类对宇宙、社会和人生的奥秘不断探索的结果。罗盘上逐渐增多的圈层和日益复杂的指针系统，代表了人类不断积累的实践经验。
当然。这些经验是否全面和正确还有待于进一步研究，但是罗盘上所标示的信息却蕴含了大量古老的中国智慧。
恩---格---斯在《机器、自然力和科学的应用》一书中说：“罗盘（指南针）打开了世界市场并建立了殖民地。”
古代中国人的这项发明并首先用于航海，对资本主义产生和发展确实起到了一定的促进作用。磁针用之于航海。使占地球四分之三的海域化为了通途。
15世纪来，哥伦布航渡大西洋到达美洲大陆；16世纪初，麦哲伦船队环航成功等，都和磁针的应用是分不开的。
但磁针到底是何时是如何传入欧洲的，国际学者们曾争论了数百年之久。
恩---格---斯在他的《自然辩证法》中对此做出了科学的结论，他指出：“磁针被阿拉伯人”从中国“传到欧洲人手中，”是在“1180年左右。”
指南针的前身叫“司南”。最早的记载见于公元前三世纪的《韩非子?有度篇》。那时，人们谈到磁石吸铁现象时，认为有“慈母怀---子”之意。所以曾把“磁”写作“慈”。
司南像家用的勺，底部成半球型，为的是便于放在刻有“干支”刻度的盘上时减少摩擦力，易于转动。
公元12世纪的宋代。朱彧在《萍洲可谈》。徐兢在《高丽图经》中，都谈到航海用指南针。有人说，航海指南针为时还要早，因为根据南朝梁沈约的记录，晋代已有“指南舟”的出现。
又据日本，书记卷二十六齐明----天---皇四年（唐高宗显庆三年，公元658年）说：“阿部引田臣比罗夫讨伐肃---慎（渤---海国）――沙门智逾造指南车。”
指南车系供航海讨伐肃---慎之用，当时。比罗夫率舟180艘出征。同书，天---智---天---皇六年（唐高宗乾封二年。公元667年）说：“倭汉沙门智由献指南车。”“倭汉沙门”指中国籍归化日本的僧人。）
到南宋时，制成了独立仪器罗盘（用指南针指明磁子午线方向的装置叫罗盘），普遍应用于